더불어민주당 이재명 대표에 대해 검찰이 소환조사를 통보하자 민주당은 총공세를 펼치며 강하게 반발하고 있다. 그러나 이 대표의 검찰 출석 여부에 대해서는 신중하게 고심하는 모양새다.
이 대표의 사법리스크에 대해 우려를 표해왔던 비명계(비이재명계)는 몸을 낮춘 채 검찰 수사 상황을 예의주시하고 있다.
이재명 "내가 그리 무서운가" 반발…민주당 '집단 비호체제'
이 대표는 22일 경북 안동 중앙신시장에서 열린 '국민속으로 경청투어'에서 "대장동으로 몇년 탈탈 털어대더니 무혐의 결론 난 성남FC 광고 관련으로 소환한다고 한다"면서 "이재명이 그렇게 무서운가"라고 강하게 반발했다.
그는 "(검찰이) 십수년 동안 탈탈 털어왔다. 없는 먼지 만들기 위해 십수년 노력했지만 아직도 못 만든 모양이다"라며 "시장, 도지사 10년 남짓 동안 나흘 중 사흘을 압수수색, 조사, 감사 당했지만 아직까지 살아남았다"고 호소했다. 그러면서 윤석열 정부를 강하게 비난하며 화살을 돌렸다. 이 대표는 "이재명을 죽인다고 해서 무능함과 불공정이 감춰지지 않는다"며 "가장 불공정하고 가장 몰상식한 정권이 바로 윤석열 정권이다"라고 목소리를 높였다. 또 "정치를 이렇게 하면 당장은 통할지 몰라도 반드시 대가를 치르게 된다"고 경고했다.
당 차원에서도 윤석열 정부가 '야당탄압'을 벌이고 있다며 이 대표에 대한 적극적인 비호에 나섰다.
민주당 김의겸 대변인은 기자회견을 열고 "제1야당 대표 소환은 유례없는 검찰의 폭거"라며 "온갖 곳을 들쑤시고 이 잡듯 먼지를 턴다고 무고한 사람에게 죄가 생기는 것은 아니다"라고 비판했다. 이어 "지금은 내년도 예산안으로 여야가 머리를 맞대고 있는 시기로, 중차대한 시점에 제1야당 대표를 소환하겠다는 것은 정치를 말살하겠다는 것"이라며 "억지로 없는 죄를 만들어 수사가 아닌 사냥을 하는 윤석열 정부는 반드시 혹독한 대가를 치를 것"이라고 지적했다.
이어 국민의힘 소속 지방자치단체장의 시민축구단 운영 과정에 대해서도 수사해야 한다고 반박했다. 박성준 대변인은 "경남FC는 김태호 도지사 시절 STX그룹에 총 200억 원의 후원 계약을 맺었고 홍준표 경남 도지사는 대우조선과 메인 스폰서십을 맺고 지역의 기업대표 16명을 경남FC 재정이사로 영입했다"며 "안상수 전 인천시장도 인천 유나이티드FC를 창단하면서 GM대우, 인천대교 등과 후원 계약을 맺은 바 있다"고 주장했다.
李 출석 여부 두고서는 '분분'…"거부시 영장" vs "출석해 의혹 털어야"
검찰 수사에 맞서 들고 일어서는 분위기지만, 이 대표가 검찰 소환 조사에 응해야 하는지에 대해서는 의견이 분분하다. 검찰은 전날 오후 이 대표 측에게 오는 28일 오전 10시 소환조사를 통보했지만, 이 대표 측은 28일 일정이 있어 조율하겠다는 입장이다.
우선 검찰과의 협의 하에 검찰청사 출두 없이 서면조사로 마무리한다면 큰 부담을 덜 수 있다. '사법리스크'가 꼬리표처럼 따라붙는 이 대표가 검찰 포토라인에 서는 것 자체가 정치적으로 부담이기 때문이다.
서면조사가 불발되고 직접 출석해야 할 경우, 이 대표가 검찰 소환에 당당히 응해 의혹을 소명해야 한다는 의견이 상당하다. 그동안 검찰 수사가 의도적으로 조작됐고 정치적으로 치우쳤다고 주장해온 만큼 직접 검찰에 출두해 정치적 메시지를 던져야 한다는 주장이다.
또 검찰 소환에 불응할 경우 구속영장이 청구될 수 있다는 우려도 있다. 이 대표실 관계자는 "지난번 공직선거법 위반의 경우 구속 여부를 다툴 사안이 아니었지만 제3자 뇌물 관련 사안은 영장이 청구될 경우 상당히 위험할 수 있다"고 우려했다. 앞서 검찰은 민주연구원 김용 부원장의 구속 사유로 민주당이 검찰의 민주당사 압수수색을 무산시켰다는 것을 적시한 대목도 주목할 만한 점이다.
반면 수년간 조사해왔고, 경찰 수사 단계에서 무혐의 난 사건에 대해 일일이 응할 필요가 있냐는 강경론도 만만치 않다. 한 친명계 의원은 "검찰 수사 과정을 믿을 수 없기 때문에 괜히 소환 조사에 일일이 응하다가 말려들 수 있다"며 "어차피 기각될테니 차라리 영장을 청구하라고 하고 법원 단계에서 혐의를 입증하는 게 나을 수 있다"고 말했다. 앞서 이 대표는 지난 9월 검찰의 허위사실공표 혐의 관련 소환통보에도 응하지 않은 전례가 있다.
다만 이 대표를 당 차원에서 비호하며 소환에 불응하는 것이 '방탄 이미지'를 구축할 수 있다는 점은 부담이다.
비명계 '잠잠'…"검찰 본격 수사 내용 봐야"
그동안 이 대표의 사법리스크에 대해 줄곧 지적해 온 비명계는 일단 잠잠한 분위기다. 민주당 조응천 의원은 이 대표 소환통보가 밝혀지기 전인 22일 오전 인터뷰에서 "협의가 입증된 게 없기 때문에 이 대표가 당당하게 싸워나가길 원한다"면서도 "당이 당당하게 싸울 일은 아니다"라고 지적했다. 이 대표의 사법리스크에 당이 휘말려선 안된다는 취지다.
비명계는 아직 검찰 수사가 초기인만큼, 현재는 연대기조를 유지해야 한다는 입장이다. 검찰 수사가 본격화하지 않아 결정적 증거를 확보했는지 여부를 알 수 없기 때문이다. 한 비명계 의원은 "제3자 뇌물죄 혐의가 귀에 걸면 귀걸이고 코에 걸면 코걸이 성격이 있기 때문에 쌍방울 의혹 정도에 대한 본격적인 수사가 나와봐야 알 수 있다"며 "이 대표가 직접 부패 의혹과 관련 있는지 여부가 중요하다"고 귀띔했다.