LG화학은 21일 서울 여의도 LG트윈타워에서 재영텍과 240억 원 규모 지분투자 계약을 맺었다고 밝혔다.
양사는 지분 투자를 기반으로 2023년 말 북미 지역에서 배터리 리사이클링 합작법인을 설립하기로 했다. LG화학은 비즈니스 모델 구축 등 사업 전반을 이끌고, 재영텍은 공장 설계 등 기술 관련 사항을 담당한다.
두 회사는 북미에 공급망을 확보한 현지 업체들과도 협력해 사업을 고도화할 방침이다.
경북 구미시에 있는 재영텍은 2016년 설립된 배터리 재활용 전문 기업이다. 2차전지 업체가 쓰고 남은 리튬 폐기물(스크랩)이나 다 쓴 전지에서 고순도 리튬을 뽑아내는 기술력을 갖췄다.
리튬 추출 시 기존 공법과 달리 전지 소재에 열을 가해 리튬을 먼저 추출하고, 망간·코발트·니켈은 후공정에서 처리하는 방식을 사용한다. 공정이 단순하고 고순도 리튬을 뽑아낼 수 있으며 리튬 회수율도 세계 최고 수준인 85% 이상이라고 회사 측은 설명했다.
앞서 LG화학은 LG에너지솔루션과 함께 북미 최대 배터리 리사이클링 업체 라이-사이클(Li-Cycle)에 600억 원을 투자하기도 했다.
이상협 LG화학 경영전략담당 상무는 "이번 지분 투자를 통해 글로벌 배터리 리사이클링 사업 진출의 초석을 마련할 것"이라며 "차별적 기술로 경쟁력을 확보하고 순환경제 구축에 앞장서겠다"고 설명했다.