경북 경주시가 살기 좋은 도시 조성을 위해 '70세 이상 어르신 무료택시'와 '요금 1천원 행복택시'를 도입해 큰 호응을 얻고 있다.
경주시가 내년 2월부터 도입할 예정인 '어르신 무료택시'는 지난 6월부터 시행하고 있는 '어르신 기본요금 무료택시'를 개선한 사업이다.
만70세 이상 어르신에게 택시 탑승 1회당 3300원을 지원하던 것을 1회당 최대 8000원까지 인상해 노인복지 증진 및 택시산업 활성화에 도움을 주고 있다.
경주에 주소를 둔 만 70세 이상 시민이면, 연간 13만 2천원 한도로 지급한 선불카드를 통해 탑승 1회당 최대 8천원까지 이용요금을 결제할 수 있다.
'어르신 무료택시' 사업이 시행되면 만 70세 이상 어르신이 택시 이용 시 기본요금 3300원 외 요금을 별도로 지불하던 불편이 크게 줄어들 전망이다.
선불카드 신청은 주소지 읍면동행정복지센터에서 가능하며, 신청일 기준 만 70세 이상 경주시민이면 누구든 신청 가능하다. 선불카드 교부율은 현재 71%를 기록하고 있다.
경주시가 대중교통 소외지역 주민 복지를 위해 2019년부터 도입한 '경주행복택시'도 인기몰이를 하고 있다.
대상지로 선정된 마을 주민들은 시간에 상관없이 1천원만 내면 마을회관 등 마을 중심지에서 읍면동사무소 소재지로 이동할 수 있다.
경주행복택시는 도입 첫해인 2019년 3월부터 올해 9월 말까지 3년 7개월 동안 총 10만 3125회의 운행 실적을 기록했다.
연도별로는 2019년(3월~12월) 7336회에서 2020년 1만 8768회, 2021년 3만 1308회, 2022년(10월 말 기준) 5만 2094회로 매년 폭발적으로 증가하고 있다.
주낙영 경주시장은 "어르신 무료택시와 행복택시 이용객의 불편을 줄이고 혜택은 늘려 어르신과 읍면 외곽지 시민들이 대중교통 이용에 소외감을 느끼지 않도록 행정력을 집중하겠다"고 말했다.