국민의힘 지도부가 내년 3월 치러질 것으로 예상되는 전당대회를 앞두고, 당대표 선출 규칙을 개정하겠다는 입장을 공식화했다. 새로운 규칙은 당심 반영 비율을 대폭 늘리는 방향이 될 것으로 보인다.
국민의힘 정진석 비상대책위원장은 15일 비대위회의에서 "비대위는 오늘부터 우리 당의 정당민주주의를 확고하게 할 전당대회 개최 방안에 대한 논의를 시작하려 한다"며 "전당대회 규칙 개정안을 만들겠다"고 말했다.
특히, 정 비대위원장은 "유럽의 내각제 국가든 미국의 경우든 전당대회 의사 결정을 위해 여론조사를 채택한 나라는 세계 어디에도 없다"며 "전당대회는 당원 총의를 묻는 자리이지, 국민 인기를 묻는 자리가 아니다. 당대표 뽑는 전당대회와 공직후보자를 뽑는 전당대회는 성격이 같을 수 없다"고 강조했다. 당대표 선출 시 현행 30%가 반영되는 일반국민 여론조사를 전면 배제할 수 있다는 취지다.
정 비대위원장은 "당의 진로는 당원들이 결정해야 한다. 문재인 정부를 무너뜨리고 윤석열 정부를 탄생시킨 책임당원들에게 당의 미래 방향을 결정할 지도부 선출을 맡기는 것은 당연하다"며 이것이 헌법이 정한 정당민주주의의 가치"라고 말하기도 했다.
또 정 비대위원장은 "1년 6개월 전 열린 전당대회에서 우리 당 책임당원은 28만명이었지만 현재 우리당 책임당원은 79만명으로 3배 가까이 늘었다"며 "우리 당의 20대·30대·40대 당원은 전체의 약 33%다. 50대 이상 연령이 절대 다수를 차지하던 과거와는 완전히 달라진 것"이라고 했다. 이어 "누구에게 불리하고 누구에게는 유리한 당원 구성이 아니다"라며 특정인을 겨냥한 규칙 개정이라는 시각에 반박을 하기도 했다.
앞서 정 비대위원장은 지난달 21일 전당대회 관련 논의가 본격화된 시점에 지도부가 당원투표 비중을 늘릴 것이라는 언론 보도에 대해 "머릿속에 전혀 있지 않은 이야기를 마음대로 지어서 언론이 보도하면 당무를 혼란스럽게 한다"고 부인한 바 있다. 다만, 이날 정 비대위원장은 "그때는 잘 몰랐는데 최근에 보니 이시각 현재 3달 이상 당비를 낸 책임당원이 79만명에 이른다"며 "당의 대표를 뽑는 선거 투표권은 당원에게 오롯이 돌아가는 게 맞지 않냐는 의견이 상당히 많고, 여러 경로로 의견을 수렴 중이지만 당원의 의견을 반영해달라는 요구가 빗발쳐온다"고 설명했다.
하지만 당심 반영 비율을 높인다는 개정 방향에 대한 당내 비판도 여전하다. 당권주자인 4선의 윤상현 의원은 이날 KBS라디오 '최경영의 최강시사'에서 "민주당이 지난 대표 경선 때 보면 (당원) 7.5 대 (일반) 2.5로 민심비율이 25%였다"면서 "우리가 민주당보다 민심 비율이 적어서야 되겠느냐"라고 말했다. 이어 "저 같은 경우도 당심이 올라가면 훨씬 좋다. 그러나 저의 유불리 문제가 아니라 당의 총선 승리를 위한 유불리를 따져야 된다"고 부정적인 입장을 밝혔다.
김웅 의원도 페이스북에 "2004년 이후 18년간 우리 당은 국민 여론조사를 50~30% 반영해왔다. 18년간의 전당대회는 당원의 축제가 아니라 당원의 장례식장이었나"라고 물으며 "전대룰 변경에 대해 어떤 장식을 해봐도 그것이 유승민 포비아라는 것을 누구나 알고 있다. '당원들의 축제'라고 부르짖지만 '윤핵관만의 축제'라는 것을 모르는 사람은 없다"고 비판했다.