강기정 광주시장이 이태원 참사와 관련해 지방자치단체 최초로 합동분향소 명칭을 '사망자'에서 '희생자'로 변경해 소신 있고 발 빠른 대처라는 평가를 받았다.
광주시는 지난 10월 31일 행정안전부 지침에 따라 '이태원 사고 사망자 합동분향소'라고 적힌 현수막을 설치하고 분향소를 운영해 왔다.
그러던 중 광주시는 지난 2일 광주시청사 1층에 마련된 '이태원 사고 사망자 합동분향소' 명칭을 '이태원 참사 희생자 합동분향소'로 변경했다.
이후 전라남도와 경기도 등 다른 지자체들이 합동분향소 명칭을 바꿨다.
강기정 광주시장은 이태원 참상이 경찰의 초기 대응 실패 등 정부의 책임도 적지 않은 만큼 행정안전부의 지침인 '사망자'를 고민 끝에 '희생자'로 변경해 추모하도록 결단을 내린 것으로 알려졌다.
광주시 한 관계자는 "강 시장이 정부가 이번 참사를 사고로 선을 긋고 정부의 책임을 희석시키기 위해 사고 '사망자'라는 표현을 사용하도록 했을 수 있다고 판단하고 분향소 이름을 참사 희생자 합동분향소로 변경하도록 지시한 것 같다"며 "이것이 희생자들에 대한 도리이자 국민을 섬기는 공직자의 바른 자세 아니겠느냐"고 귀뜸했다.