한미일 동해 합동군사훈련에 대해 연일 비판을 이어가는 더불어민주당 이재명 대표는 10일 "국민이 용인할 수 없는 일본 자위대가 한반도에 침투하고 욱일승천기가 다시 한반도에 걸리는 날이 올 수 있다"고 경고했다.
이 대표는 이날 자신의 유튜브 방송을 통해 "한미일 군사동맹으로 가는 징검다리가 하나씩 놓아지는 느낌"이라며 이같이 말했다.
그는 "일본은 침략 역사에 대해 진정성 있는 사과도 하지 않고 위안부 강제동원에 대해서는 딴 얘기를 하고 심지어 독도는 자기 땅이라고 끝없이 도발하고 최근 경제침략행위까지 했다"며 "이런 상태에서 일본 자위대와 한국군이 실전합동훈련을 한다는 것인가"라고 탄식했다. 그러면서 "우리는 한미동맹과 우리 자체 국방력으로 충분히 안보를 지킬 수 있다"며 "일본을 왜 끌어들이려고 하나. 일본과 미국만 위한 것이지 대한민국은 안 필요하다. 오히려 문제 되지 않겠나"라고 말했다.
이 대표는 "이명박 정부 때도 그렇고 박근혜 정부 때도 한일군사정보보호협정(GSOMIA) 체결과 위안부 문제를 이상하게 처리하고 윤석열 정부 들어오니까 갑자기 몇 발 더 나아가 합동군사훈련을, 그것도 독도에서 욱일기와 성조기, 태극기가 함께 훈련을 한다"며 "나라가 어떻게 될지 걱정이다"라고 안타까움을 표했다.
민주당 안호영 수석대변인도 "윤석열 정부에 한미일 합동훈련에 대한 납득할 만한 해명을 요구하는데 해명은 하지 않고 거꾸로 반일 색깔론을 덧씌우고 있으니 황당하다"며 "일본에 대한 저자세 외교, 매달리기 외교도 부족해 독도 인근 바다에서 한미일 합동훈련을 전개하는 윤석열 정부의 대일 정책은 국민을 설득할 수 없다"고 지원 사격을 했다.
이에 대해 국민의힘은 이 대표의 발언을 비판하며 민주당에 '북한 대변인', '묻지 마식 친북 행위' 등의 공세로 맞섰다.
국민의힘 양금희 수석대변인은 같은 날 기자회견을 열고 "반일 감정을 조장해 자유민주주의 국가 연대를 깨뜨리려는 묻지 마 식 친북 행위는 국민의 생명보호라는 국방의 기본도 저버리는 반국가적 행위"라고 지적했다. 이후 기자들과 만나 이 대표의 '욱일기 발언'과 관련해 "국민의힘을 비롯해 어느 누구도 욱일기가 대한민국에 걸리는 것을 허용할 수 있다는 사람은 아무도 없다"며 "(이 대표의 말은) 비약의 비약의 비약을 거듭한 소설 같은 얘기"라고 반박했다. 이어 "아직 일본 헌법이 개정 안 돼 있어 다른 나라 전쟁에 참여하지 못한다"며 "북한과 핵 관련 대응할 땐 함께 교류해야 할 정보도 있다. 기술패권주의로 가는 이 시점에서 미국과 일본은 전략적 파트너"라고도 반박했다.
국민의힘 장동혁 원내대변인도 기자회견에서 "민주당은 여전히 북한 대변인을 자처하고 있다. 이 대표는 대한민국 국민이 위협받고 있는 시점에도 친일 프레임으로 한미일 합동훈련을 비판했다"며 "민주당은 문재인표 대북정책에 대한 통렬한 반성 없이, 윤석열 정부가 대북정책을 정상화하는 지금의 과정을 사사건건 방해하는 저의가 무엇인가"라고 목소리를 높였다.