북한이 탄도미사일을 발사해 일본 열도를 넘겨 태평양에 착탄시켰다. 최근 몇 년 사이 동해에 떨어지는 고각발사만 했던 것과는 달리, 일본 상공을 넘긴 일은 5년만이다.
합동참모본부는 4일 "우리 군은 오늘 오전 7시 23분쯤 자강도 무평리 일대에서 발사되어 동쪽 방향으로 일본 상공을 통과한 중거리 탄도미사일로 추정되는 1발을 포착했다"고 밝혔다.
우리 정부에서 '중거리 탄도미사일'이라고 표현하는 미사일은 사거리 3천~5500km급 '중장거리 탄도미사일(IRBM)'을 뜻한다. 북한은 이를 '중장거리 탄도로케트'라고 표현하다가, 최근에는 '중장거리 탄도미싸일'이라고 쓴다.
북한은 IRBM에 속하는 화성-12형을 지난 1월 30일 시험발사한 뒤, 다음 날 매체를 통해 "'지상대지상중장거리탄도미싸일 '화성-12'형 검수사격시험이 진행되였다"며 "국방과학원은 주변국가들의 안전을 고려하여 우리 나라 서북부지구에서 조선동해상으로 최대고각발사체제로 사격시험을 진행하였다"고 밝혔다.
그러나 당시에도 고각발사를 했던 일과 달리, 이번에는 일본 열도를 넘어갔다. 이는 2017년 9월 15일 평양 순안국제공항에서 화성-12형을 쏴 3700km 정도 날려 보낸 이래 5년만이다. 한반도에서 하와이까지는 약 7200km 정도 떨어져 있다.
일본 언론들 또한 소식을 속보로 전했다. 일본 정부는 "미사일이 일본 열도를 통과해 태평양에 낙하한 것으로 보인다"며 국가안전보장회의(NSC)를 소집했다고 밝혔다.