허리케인 피오나가 캐나다 동부의 대서양 연안을 강타하면서 수십만 가구가 정전됐다고 로이터 통신이 24일(현지시간) 보도했다.
캐나다 동부 대서양 연안에 위치한 노바스코샤주 전력회사는 고객의 79%인 41만4천 가구가 정전됐고 인근 프린스 에드워드 아일랜드주에서는 95%인 8만2천 가구의 전기가 끊겼다고 밝혔다.
뉴펀들랜드주 남서부의 가장 큰 도시인 포트 오 바스크는 비상사태를 선포하고 홍수와 도로 침수 피해를 당한 주민들을 대피시키고 있다.
이 지역에서는 강풍과 거센 파도 탓에 해안가의 건물이 다수 파손되면서 여성 2명이 바다로 휩쓸려 들어갔으며, 이 중 1명은 가까스로 구조된 것으로 전해졌다.
미 국립허리케인센터(NHC)와 전문가에 따르면 피오나는 앞서 카리브해를 강타한 이후 허리케인에서 열대성 사이클론(저기압)으로 강도가 약해졌지만, 캐나다에 처음 상륙할 당시에는 허리케인 위력인 시속 130㎞의 폭풍을 동반했다.
기상학자 이안 허바드는 "노바스코샤와 프린스 에드워드 아일랜드는 여전히 강한 바람과 비, 폭풍 해일이 남아 있다"며 "피오나는 또 종일 뉴펀들랜드 서해안을 강타할 것"이라고 내다봤다.
24일 오후까지 최대 풍속은 시속 109㎞로 느려졌다. 정부는 뉴펀들랜드와 래브라도, 노바스코샤에서는 시속 161㎞가 넘는 돌풍이 한 번씩 불었다고 보고했다.
피해 집계가 진행 중인 가운데 공식적인 사상자는 아직 확인되지 않았다.
쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리는 이번 폭풍으로 인한 피해가 심각한 것으로 드러나자 오는 27일 예정된 아베 신조 전 일본 총리 국장 참석을 취소하고 재난 상황 관리에 들어갔다.
그는 "정부는 필요한 재원으로 지방을 지원할 준비가 돼 있다. 우리는 지난 12시간 동안 공포를 겪은 사람들을 먼저 생각하고 있다"며 군이 피해 복구를 도울 것이라고 말했다.
정부는 동부 해안지역에 경보를 발령하고 72시간 동안 물자를 비축할 것을 권고했다.
피오나는 앞서 이번 주 초 카리브해 섬을 강타해 최소 8명의 목숨을 앗아갔다. 푸에르토리코에서는 폭염 와중에 전체 330만 가구가 정전됐다.