경남 밀양시는 전국 최대 공연예술의 향연 '제22회 밀양공연예술축제'가 지난 29일 밀양아리나 성벽극장에서 열린 폐막식을 끝으로 22일간의 대장정을 마무리했다고 1일 밝혔다. 관객 1만 여 명이 축제를 즐겼다.
이번 축제는 지난 5월부터 시민 중심 축제의 장 마련을 위해 읍·면·동의 지역 행사장, 오일장 등을 순회하며 축제 사전 홍보로 '찾아가는 프린지 공연'을 펼쳐 시민들의 호응과 관심을 이끌며 시작됐다.
7월 본 축제에서는 개막작 '돌아온다'를 시작으로 초청작품 8편, 지역극단 공연 3편, 협력기관 추천작품 3편 등 공연행사와 차세대연출가전 8편, 대학극전 6편, 윤대성희곡상 등 경연행사, 밀양시민생활예술동아리 공연, 전시·체험 등 부대행사까지 총 40여 회의 공연을 선보였다. 초청작인 '돌아온다', '더 킹 그대는 젊은 영웅', '쉐프', '열혈심청' 등은 재미와 감동이 있는 작품들로 연일 매진 행렬을 이뤘다.
한국연극을 이끌어 나갈 차세대 연출가를 발굴하는 경연인 차세대연출가전은 예선 지원 25팀 중 8팀이 본선 경연을 펼쳤다. 신진상에는 따뜻한 사람의 '컨테이너(연출 허석민)'가, 미래상에는 극단 배우는 사람들의 '살고있는가(연출 백유진)'가 수상을 해 각각 수상했다. 이들 작품은 2023년 신진연출가전과 서울미래연극제에 공식 초청작으로 참가할 자격을 얻게 됐다.
국내 연극, 뮤지컬 학과 및 관련 정규 동아리 단체를 대상으로 경연을 펼친 대학극전은 6팀이 본선경연에 올라 대상에는 경성대학교의 '고등어(지도교수 이기호)'가 선정됐다. 밀양시는 더욱 풍성하고 다양해진 이번 공연예술축제의 성공적인 개최를 통해 연극도시로서의 위상을 또 한번 입증하게 됐다고 평가했다.
박일호 밀양시장은 "시민들의 높은 문화수준을 충족시키기 위해 끊임없이 고민하고 시도하며 연극도시 밀양의 가치와 명성을 계속 이어나가겠다"고 말했다.