27일 오후 4시, 서울 서대문구 연세대학교 백주년기념관에서 ATBO의 데뷔 쇼케이스가 김호정 아나운서 사회로 열렸다. 원빈은 "저희 ATBO는 독창성의 시작이라는 뜻이다. 새롭고 독창적인 이야기를 펼쳐나가겠다는 당찬 포부를 가졌다. 어디에서도 볼 수 없었던 저희만의 독창성과 유니크한 매력으로 여러분께 다가갈 예정"이라고 말했다.
ATBO의 데뷔 앨범명은 '더 비기닝 : 개화'(The Beginning : 開花)다. 김연규는 "저희의 소중한 데뷔 앨범 '더 비기닝 : 개화'는 처음과 기원에 관한 이야기를 빛, 어둠, 색깔이라는 키워드로 풀어낸 앨범이다. ATBO의 시작을 알리는 인트로부터 타이틀곡 '모노크롬'(Monochrome)(Color) '그래피티'(Graffiti) '하이 파이브'(High Five) '와우'(WoW) '런'(RUN)까지 총 6곡이 실렸다.
타이틀곡 '모노크롬'은 세상을 자신들의 색으로 물들일 일곱 소년의 설렘과 포부가 담긴 곡이다. 그루브 넘치는 중독적인 베이스라인과 힘 있는 챈트 도입부, 멤버들의 다채롭고 매력적인 음색과 강렬한 퍼포먼스를 연상케 하는 다이내믹한 멜로디, 힙합 리듬이 인상적이다.
석락원은 "다채로운 컬러로 전 세계를 물들이겠다는 포부가 있다. 중독성 강한 멜로디와 파워풀한 퍼포먼스로 보시는 분들께서 다양함을 느낄 수 있게 했다"라고 설명했다. 오준석은 타이틀곡 랩 메이킹에도 참여했다. 그는 "랩 라인 수정 30번, 가사 수정 20번을 거쳐 어떻게 하면 우리만의 색을 묻힐 수 있을까 많이 고민하며 연구했던 것 같다"라고 말했다.
그러면서 오준석은 "이번 앨범에는 저와 현준이가 랩 메이킹에만 참여했지만 저희 멤버 모두가 작사 공부 많이 하고 작곡도 시도하고 있다. 저희만의 이야기를 저희 스스로 풀어나갈 힘을 키워나가고 있다. 저희 곡을 만드는 게 목표"라고 밝혔다.
'디 오리진'이라는 서바이벌 프로그램으로 데뷔조를 짠 ATBO는 데뷔 직전 멤버를 교체한 바 있다. 최종 멤버 중 한 명이었던 양동화가 과거 학교폭력을 저질렀다는 의혹이 제기돼 이를 인정하고 논의 끝에 팀에서 빠졌기 때문이다. 당시 소속사는 양동화가 "학창 시절에 학생 신분에 걸맞지 않은 행동을 한 점, 또한 본인의 부족한 모습으로 인해 주변 사람들에게 상처를 준 점에 대해 많은 반성을 하고 진심으로 뉘우치고 있다"라고 전했다.
이 같은 여러 가지 일을 겪으며 어려움은 없었는지 묻자, 오준석은 "데뷔 과정에서 크고 작은 변동사항이 생기다 보니 저희를 기다려주신 팬분들께 실례 끼치고 죄송한 건 사실이지만, 원빈씨가 합류하면서 7명 모두 ATBO의 자신감을 찾았다"라며 "(앞으로도) 지금보다 더 큰, 힘든 일이 있을 수도 있고 작은 일이 있을 수도 있는데 지금처럼 뭉쳐서 좋은 모습 보여드리도록 하겠다"라고 답했다.
ATBO는 다양한 선배 가수들을 롤모델로 언급했다. 석락원은 "박재범 선배님을 롤모델로 삼고 있다. 항상 높은 위치에 있지만 언제나 자만하지 않고 매 순간 본인의 발전을 위해서 힘쓰는 모습이 멋지고 존경스럽다"라고 말했다.
정승환은 "저 같은 경우는 엑소 디오, 더보이즈 선배님을 롤모델로 하고 있다. 디오 선배님은 다양한 방면에서 인정받는 부분을 닮고 싶다. 더보이즈 선배님은 워낙 퍼포먼스 합이 좋으신데, 그런 모습을 조금씩 닮아간다면 발전이 있지 않을까 한다"라고 답했다.
"독창성을 가진, 우리만의 색깔을 가지고 있는 팀"(류준민)을 꿈꾼다는 ATBO가 원하는 수식어는 "4세대 대표 아이돌"(석락원)이고, "항상 성장하는 ATBO"(원빈)가 되어 "더 멋진 무대로 보답"(오준석)하는 것이 목표다. ATBO의 데뷔 앨범 '더 비기닝 : 개화'는 오늘(27일) 저녁 6시 각종 음악 사이트에서 발매됐다.