정부는 2017년 이후 약 5년간 공석이던 북한인권국제협력대사에 이신화 고려대 정치외교학과 교수를 임명할 예정이라고 외교부가 19일 밝혔다.
2016년 9월 발효된 북한인권법은 북한인권국제협력대사 직을 둘 수 있도록 했고, 이정훈 연세대 국제대학원 교수가 초대 대사를 역임했지만 문재인 정부가 들어선 뒤에는 후임자가 임명되지 않았다.
이신화 교수는 북한 및 국제협력 관련 다수의 저서와 연구논문을 저술했으며, 유엔 르완다 독립조사위 사무총장 특별자문관, 유엔사무총장 평화구축기금 자문위원, 한국유엔체제학회 회장 등을 역임했다.
외교부는 이 교수가 전문성과 국제협력 경험을 바탕으로 북한인권 개선 및 인도적 지원 증진을 위한 국제사회와의 협력에 있어 큰 역할을 할 것으로 기대했다.
북한인권대사는 북한인권 및 인도적 상황과 관련한 외국 정부나 국제기구 및 시민단체 등과의 협력, 세미나와 설명회 등 북한인권문제에 대한 국제사회의 관심 및 협력 제고 활동을 수행하게 된다.
외교부는 북한인권 및 인도적 상황 개선을 위해 국제사회와 지속적으로 협력해 나갈 것이며, 이번 임명은 우리 정부의 북한인권 정책에 대한 국제사회의 관심과 협력을 견인하는 계기가 될 것이라고 밝혔다.