경찰청은 지난해 마약류 범죄에 연루된 외국인이 모두 928명으로 지난 2007년에 비해 211% 증가했다고 22일 밝혔다.
이 가운데 태국인이 절대 다수인 711명(2007년 52명)으로, 전체의 77%를 차지하고 있으며, 이들은 신종 마약인 ''야바(YABA)''를 주로 복용하고 있는 것으로 나타났다.
야바는 히로뽕에 카페인, 코데인 등 각종 환각성분을 첨가한 신종 마약으로 공격적 성향이나 피해망상증을 유발하는 등 기존 마약에 피해 폐해가 크고 중독성도 강하다.
또, 가격이 히로뽕의 100분에 1에 불과해 태국인을 비롯해 외국인 노동자들이 즐겨 찾는 것으로 경찰은 보고 있다.
이에 따라 경찰은 노동부 등 관계기관과 협의를 거쳐 외국인 노동자에 대한 사전교육과 약물검사를 강화하는 한편 마약류 사범 단속을 강화할 방침이다.