세계적인 축구 공격수 크리스티아누 호날두(37·맨체스터 유나이티드)가 이번 여름 이적 시장에서 팀을 떠날 뜻을 밝혔다.
미국 스포츠 전문 매체 ESPN은 3일(한국 시간) "호날두가 2022-2023시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 출전을 위해 맨유에 올해 여름 이적을 요청했다"고 보도했다. 호날두는 내년 6월까지 맨유와 계약이 남아 있다.
하지만 호날두는 챔피언스 리그 출전 의지가 강하다. 맨유는 2021-2022시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 6위에 그쳐 다음 시즌 UCL 티켓을 얻지 못했다.
레알 마드리드(스페인), 유벤투스(이탈리아)에서 활약하던 호날두는 지난해 8월 맨유로 이적했다. 2008-2009시즌 이후 12년 만에 친정팀 복귀였다. 맨유로 돌아온 호날두는 지난 시즌 리그 30경기에서 18골을 터뜨렸다.
그러나 시즌이 끝난 뒤 곧바로 결별설이 나돌았다. 호날두는 2008년 맨유, 2014·2016·2017·2018년 레알 마드리드에서 UCL 우승 트로피를 들어 올린 바 있다. 그만큼 UCL에 대한 애착이 강하다.
영입에 관심이 있는 팀으로는 첼시(잉글랜드), 바이에른 뮌헨(독일), 나폴리(이탈리아) 등이 언급된다. 호날두는 오는 11월 2022 카타르월드컵에서 포르투갈 대표팀 공격수 나서는데 H조에 속한 한국과 조별 리그에서 맞붙는다.