더불어민주당 윤리심판원이 이르면 20일 최강욱 의원에 대한 징계 여부를 최종 결정한다. 대선·지방선거 패배 이후 '반성모드'를 자처하고 있는 민주당이 어떤 선택을 내릴지 주목된다.
비대위도 조심스러워…윤리심판원 결과 존중
민주당 윤리심판원은 이날 최 의원의 성희롱성 발언 사건과 관련해 회의를 열고 징계 여부와 수위를 결정한다. 이날 윤리심판원이 결론을 내면 해당 안건은 곧바로 당 비상대책위원회에 상정된다. 최 의원은 지난달 2일 국회 법제사법위원회 소속 민주당 의원들과의 온라인 회의에서 동료 의원에게 성희롱성 발언을 한 것으로 알려져 논란이 됐다.
당내에서는 발언 하나에 중징계가 내려진다면 너무 과할 것 같다는 목소리와, 성 문제 만큼은 관용을 베풀어서는 안 된다는 의견으로 나뉘는 분위기다. 당의 한 초선 의원은 "발언 하나 가지고 중징계 결정이 나온다면 최 의원 입장에서는 억울할 수도 있겠지만, 최근 박완주 의원의 성 비위 문제도 논란이 됐던 만큼 성 문제와 관련해서는 가차 없어야한다"고 말했다.
민주당 지도부도 섣불리 결과를 예측하기 어렵다며 일단 말을 아끼고 있다. 우상호 비대위원장은 19일 기자간담회에서 "윤리심판원은 저에게 따로 보고 하지 않는다. 어떻게 진행되는지 알 수 없고, 윤리심판원이 자율적으로 판단하는 것으로 안다. 어떤 방향으로 가는지 회의를 진행해봐야 알 것 같다"고 말했다.
선거 패배 후 '계파전' 양상 속 오늘 판단 주목
민주당은 대선·지선 패배 이후 당의 반성·쇄신과 관련해 최근 초·재선 의원들을 중심으로 평가 토론회를 이어가고 있다. 그러나 쇄신 토론회가 그마저도 '계파 대리전' 양상으로 흘러간다는 지적 속에서 이날 최 의원의 징계 여부 및 수위가 당의 쇄신 의지를 읽을 수 있는 척도가 될 거란 분석도 나온다.
비대위에서는 해당 사안을 표결 형식으로 결정하지 않을 것으로 알려진 만큼, 비대위는 윤리심판원의 결과를 존중해 그대로 의결할 가능성이 크다. 다만, 이날 윤리심판원이 최 의원에 대한 조사가 더 필요하다고 판단하면 최종 결정은 추후로 미뤄질 수 있다. 민주당 보좌진협의회는 관련 증언과 자료 등을 27페이지에 걸쳐 정리해 소명자료로 제출한 상태다.
앞서 박지현 전 공동비대위원장은 6·1 지방선거를 앞두고 최 의원의 발언이 논란이 되자 비상징계권이라도 발동해 선거 전 최 의원 문제를 마무리해야 한다고 주장했다. 그러나 윤리심판원은 최 의원의 재판 일정 등을 고려해 관련 논의를 선거 뒤로 미뤘다. 징계는 가장 경미한 처분인 '경고'부터 '당직자격정지', '당원자격정지', '제명' 순으로 나뉜다.