중국 국가문물국과 측량을 담당하는 국가측회국은 18일 공동으로 발표한 장성측량 조사보고에서 명(明) 장성의 총연장이 8천851.8km에 달하는 것으로 측량됐다고 발표했다.
이는 지금까지 알려진 6천300km 보다도 2천500km 이상 긴 것이다. 중국의 만리 장성은 진나라 이후 약 20여개 왕조에 의해 건설됐으며, 특히 명(明)대에 대대적인 보수와 건설이 이뤄졌고 청대에는 거의 보수와 축조 공사가 없었기 때문에 지금 말하는 만리장성은 사실상 명 장성을 의미한다.
국가 문물국은 만리장성이 동쪽 끝 랴오닝(遼寧)성 단둥(丹東) 교외의 후산(虎山)에서 시작해 서쪽 끝 간쑤(甘肅)성 자위관(嘉峪關. 가욕관)까지 10개 성·시의 156개 현에 걸쳐 축조돼 있으며, 총 연장 8천851.8km 중 인공으로 성벽을 쌓아 만든 것은 6천259.6km이고 험준한 천연지형을 이용한 것은 2천232.5km에 이른다고 밝혔다.
이번 만리장성 측량은 중국 정부가 만리장성을 보호하기 위해 추진 중인 ''장성보호프로젝트''에 따라 지난 2007년부터 실시된 것이다.
중국 장성학회 동야오후이(董耀會) 비서장은 "이번에 조사한 것은 장성의 길이 뿐 아니라 성벽의 재질과 보존상태 등에 대해서도 함께 조사했으며, 앞으로 장성을 보호하기 위한 구체적인 계획을 수립하게 될 것"이라고 말했다.
국가문물국은 명 장성 이외에 진(秦)나라 시대에 조성된 진 장성과 기타 기대에 조성된 기타 장성에 대해서도 측량과 조사를 실시해 내년까지 모든 장성에 대한 기본 조사와 측량을 매듭지을 방침이라고 밝혔다.