국민의힘 성일종 정책위의장이 9일 "임대주택에 못 사는 사람들이 많다. 그래서 정신질환자들이 나온다"고 말해 논란이다. 정책위원회 측은 곧바로 입장문을 내고 임대주택의 열악한 거주환경에 대해 국가 지원이 필요하다는 취지를 설명하는 과정에서 나온 발언이라며 사과했다.
성 정책위의장은 이날 국회에서 열린 서울시당 6.1 지방선거 당선자 대회 및 워크숍에서 노후한 임대주택 거주환경을 개선해야 된다며 동네 주치의 제도 등을 제안했다. 이 과정에서 정신질환자 발언에 이어 "그 분(정신질환자)들을 격리하는 조치들을 사전적으로 하지 않으면 국가가 책임을 다했다고 볼 수 없다"고 격리 필요성을 얘기하기도 했다.
행사 뒤 성 정책위의장은 기자들과 만난 자리에서 정신질환과 임대주택 비하로 읽힐 수 있는 발언이었다는 지적을 받고 "사전에 상담과 예방을 하고 의사 판단에 맡겨 문제가 있어 격리할 때는 의사 판단에 맡기게 해야 한다. 그래야 사회적 안전장치"라고 해명했다. 또 기자들과의 문답 과정에서 실수를 인정하고 "비하라고 생각할 수도 있겠다. 비하한 것이 아니"라며 "오해 하셨다면 죄송하다. 입법적으로 지원하겠다"고 말했다.
정책위원회도 곧바로 입장문을 내고 "먼저 임대주택 거주자 분들이 느끼셨을 상심과 불편함에 대해 진심으로 사과의 말씀을 드린다"며 발언 취지에 대해 "임대주택의 열악한 거주환경을 설명하고, 그러인해 발생하는 스트레스에 대해 국가가 심리케어를 제공해야 한다는 입장을 설명하면서 나온 것"이라고 밝혔다.
정의당 장태수 대변인은 "임대주택 거주자들을 못사는 사람들이라 낙인찍고, 못사는 사람들이 정신 장애를 겪을 가능성이 크다는 편견을 담은 발언은 매우 부적절하다"고 지적하고 "정신질환자를 사전 격리하는 게 국가의 책임이라는 취지의 발언"이라며 "경악스럽다"고 비판했다.
장 대변인은 이어 "해당 자리가 임대주택 거주자와 정신장애인 관련 정책, 행정에 책임을 가져야 할 사람들을 대상으로 한 워크샵이었던 것을 감안하면, 장애인들을 격리하는 게 국가와 지자체가 해야 할 일이라는 대단히 잘못된 인식을 당선인들에게 심어 줬다"고 덧붙였다.