국힘 나선 전남지사 선거, 순천 표심에 소병철 '노심초사'

[기자수첩]

더불어민주당의 텃밭으로 여겨진 전남지사 선거에 거물급 보수정당 후보가 뛰어들면서 거대양당 후보의 득표율에 관심이 쏠리고 있다.
 

더불어민주당 소병철 국회의원. 소병철 의원실 제공

특히 국민의힘이 순천에서 두 차례 금배지를 달았던 이정현 후보에게 공천장을 주면서 순천 표심에 따라 전남지사 당선인은 물론 순천을 기반으로 하는 소병철 국회의원의 향후 행보에도 영향을 줄 것으로 전망된다.
 
민주당 김영록 후보의 재선 가도에 무리가 없을 것이라는 게 지역사회의 중론이지만 이 후보의 전력을 고려했을 때 순천에서만큼은 국민의힘이 30%대를 훌쩍 넘기는 의외의 결과가 나올 수도 있다는 관측까지 제기된다.
 
'이겨야 본전'인 선거에서 유독 순천에서만 보수정당 후보의 지지율이 높으면 순천에서 민주당 지역위원장을 맡고 있는 소 의원의 책임론이 커질 수밖에 없어 정치적 타격이 불가피하다.
 
최근 민주당 순천지역 공천과 관련해 권리당원 명부 유출 의혹에서부터 모호한 컷오프 기준으로 인한 공천 시비 등이 불거져 지역 시민사회로부터 '참사'라는 혹독한 평가를 받았다는 점도 소 의원의 어깨를 무겁게 하고 있다.
 
지역 정가 관계자는 "순천 지역사회에서 민주당 지역위원장의의 리더십에 의문을 제기하는 여론이 크다"며 "국민의힘이 지난 대선부터 전남 공략에 최선을 다하고 있는데다 이번 선거 이후 이정현 후보의 총선 출마까지 거론되는 상황에서 소 의원이 이렇게 해서야 다음 총선을 기약할 수 있겠느냐"고 혀를 찼다.