인천 계양을 국회의원 재·보궐선거에 출마한 더불어민주당 이재명 상임고문이 유세 중 어린아이를 밀쳤다는 논란이 일자 이재명 측이 정면 반박하고 나섰다.
지난 10일 이재명 공식 유튜브에 게시된 선거 유세 영상에 따르면, 인천 계양구에 위치한 한 식당 안에서 시민들과 사진을 찍고 나온 이 상임고문이 단상에 오르던 중 어린이를 옆으로 미는 듯한 장면이 담겼다.
온라인 상에 퍼진 해당 영상을 본 누리꾼들은 "어린아이를 연설을 위해 밀쳐냈다", "무례하다"는 일부 주장과 "아이 어깨를 살살 미쳤을 뿐이다", "가짜뉴스 재등장"이라는 엇갈린 주장으로 갑론을박을 펼치고 있다.
이에 더불어민주당 박찬대 의원은 11일 페이스북에 "(이 고문이) 아이가 다치지 않도록 옆으로 이동시키는 모습이었다"라고 해명하며 "손 방향과 속도를 보면 작정하고 밀친 것이 아님을 누구나 알 수 있다"고 적었다. 사람들이 몰려 있어 단상 위에 있는 아이를 보호하기 위한 행동이었다는 것이다.
맛 칼럼니스트 황교익씨도 "이재명 가짜뉴스가 다시 등장했다"며 두둔하고 나섰다.
반면 국민의힘 측은 "사실을 호도하는 지록위마의 궤변"이라는 입장이다.
박민영 국민의힘 대변인은 같은 날 논평을 내고 "지지자들조차 밀치는 행위 자체를 부정하지 못하는 상황인데도 '다치지 않게 이동시킨 것뿐'이라는 궤변을 펼치고 있다"며 "어린이에 대한 진심 어린 사과"를 요구했다.
대선에 이어 6·1지방선거 역시 네거티브 공방이 되는 것 아니냐는 우려도 나오고 있다.
지난 1월 이재명 당시 대선후보는 기자회견을 열고 "일체의 네거티브를 하지 않겠다"고 공식 선언했었으나, 여·야 할 것 없이 '무속 논란', '대장동 의혹', '배우자 관련 의혹 제기' 등이 지속되면서 곧바로 무산된 바 있다.
이와 관련 박찬대 의원은 "로봇 테스트가 로봇 학대로 보도되던 지난 대선이 떠오른다"며 "제발 우리 이러지 않으면 좋겠다. 잘하기 경쟁을 하도록 유도하는 것이 언론의 의무다"라며 호소했다.