SSG 김원형 감독은 30일 인천 SSG랜더스필드에서 열리는 2022 신한은행 SOL KBO리그 두산과 홈 경기 전 인터뷰에서 최근 불펜에서 좋은 모습을 보여주고 있는 베테랑 좌완 고효준을 칭찬했다.
고효준은 전날 두산과 경기에서 0 대 1로 뒤진 6회초 선발 이반 노바가 3실점으로 흔들리자 마운드에 올랐다. 1사 1루에서 정수빈과 호세 페르난데스를 각각 땅볼과 뜬공으로 처리하며 이닝을 마쳤다.
이어 7회초에도 두산 타선을 꽁꽁 틀어막았다. 위기 상황에 등판한 고효준은 1⅔이닝 동안 피안타 없이 삼진 1개를 잡아내는 무실점 호투로 팀을 구했다.
지난 시즌을 마치고 은퇴의 기로에 선 고효준은 친정팀 SSG의 부름을 받고 선수 생활을 이어갔다. 올 시즌 6경기에 등판해 무실점 행진을 달리고 있다. 6년 만에 돌아온 인천에서 방출 선수의 성공 신화를 꿈꾸고 있다.
김 감독은 "(고)효준이가 생각을 많이 바꿨다. 단점이었던 제구가 많이 좋아졌다"면서 "마운드에서 투구 패턴을 많이 바꾼 뒤로 경기 결과가 좋아졌다"고 칭찬했다. 이어 "내가 그렇게 만들었다"고 말해 웃음을 자아내기도 했다.
김 감독과 고효준의 인연은 꽤 오래됐다. 김 감독은 1991년부터 2010년까지 쌍방울, SK(SSG의 전신)에서 선수 생활을 했다. 2003년 고효준이 롯데에서 SK로 이적하면서 한솥밥을 먹던 선후배 사이다.
김 감독은 "효준이는 오랫동안 봐왔던 선수다. 한 팀에 있던 시간이 많다"면서 "어렸을 때 나한테 많이 혼났던 선수"라고 떠올렸다.
그만큼 김 감독은 고효준에 대해 잘 알고 있었다. 그는 "감독이 되고 나서 기회를 주고 싶었다. 지금 굉장히 절실한 마음으로 야구를 하고 있다"면서 "좋은 결과를 보여주고 있어서 고맙게 생각한다"고 전했다.
1983년생인 고효준은 어느덧 한국 나이로 마흔이 된 노장이 됐다. 하지만 마운드에서 여전히 위력적인 투구를 하고 있다.
김 감독은 "그동안 자기 관리를 정말 잘했다고 볼 수 있다"면서 "그 나이에 팀에서 경쟁력 있게 볼을 던진다는 건 엄청난 노력이 있었다는 걸 증명한다"고 말했다. 이어 "효준이의 활약은 많은 메시지를 주고 있다고 생각한다"고 극찬을 아끼지 않았다.