해병대는 25일 최전방 부대인 연평부대에서 선임병 3명이 기수가 낮은 막내 병사를 상대로 성희롱에다 음식을 강제로 먹게 하는 '식고문'까지 했다는 군 인권센터의 기자회견에 대해 "지난 3월 말 피해자와의 면담을 통해 관련 내용을 인지하고 즉시 가해자와 피해자를 분리 조치했다"고 밝혔다.
해병대는 "군사경찰이 조사를 할 때 가해자가 혐의를 대부분 인정했으며 증거인멸 및 도주 우려가 없어 불구속 수사 후 기소 의견으로 송치한 상태"라며, "향후 법과 규정에 따라 엄정하게 처리할 예정이며, 유사 사건이 재발하지 않도록 병영문화혁신 활동을 지속 추진하겠다"고 밝혔다.
한편 시민단체인 군 인권센터는 이날 기자회견을 열어 "13명이 머무는 생활관에서 A병장과 B상병, C상병 등 선임병 3명이 가장 기수가 낮은 막내 병사인 피해자를 구타하고 성추행을 했다"며, 인권 침해 행위는 지난달 중순부터 시작돼 피해자가 30일 간부에게 보고하기 직전까지 이어졌다고 폭로했다.
군 인권센터에 따르면 가해자인 A병장과 B상병은 지난 달 26일 '격투기를 가르쳐 주겠다'며 피해자를 침대에 눕힌 뒤 배를 꼬집고, 유두에 빨래집게를 꽂는 등 성적 수치심을 주는 가혹행위를 한 것으로 알려졌다.
B상병과 C상병은 같은 날 샤워하고 나온 피해자의 음모를 전기 이발기로 깎기도 했고, 특히 B상병은 이후 다른 동료들에게 이 사실을 말하고 피해자더러 성기를 보여주도록 하는 등 성희롱에 성모욕까지 한 것으로 전해졌다.
군 인권센터는 "이날 밤 10시 30분께에는 음식을 강제로 먹이는 식 고문까지 벌어졌다"며, "스파게티 면과 소스를 손으로 비빈 뒤 먹기를 강요해 피해자가 어쩔 수 없이 먹어야만 했다"고 주장했다.
이에 피해자가 결국 피해 사실을 상부에 보고했고, 가해자들은 해병대 군사 경찰대에서 불구속 수사를 받고 군 검찰로 송치되기에 이르렀다.