윤 위원장은 28일 CBS와의 통화에서 "지난 13일 청와대에 구두로 사퇴하겠다는 의사를 전했다"며 "이번 대선에서 이재명 후보가 당선됐더라도 사의를 밝힐 생각이었다"고 말했다.
그는 "탄소중립위원회는 대통령 소속 위원회이기 때문에 대통령이 원하는 분을 임명하는 것이 맞다. 나는 문재인 대통령이 임명했다"며 "국정 공백이 있어서는 안되는 만큼, 다음 대통령의 신속한 후임자 임명이 이뤄지도록 사의를 분명히 했다"고 설명했다.
윤 위원장은 지난해 5월부터 탄소중립위원회 위원장을 맡아 '2018년 대비 40% 감축'이라는 2030년 국가 온실가스 감축, 2050년 온실가스 순배출량 제로(0) 달성 등 탄소중립 정책 수립에 기여했다.
'탈원전 폐기' 등 차기 정권에서 환경·에너지 정책의 급변이 예고된 상황이지만, 윤 위원장은 탄소중립 정책 자체가 달라지지는 않을 것이라고 전망했다.
그는 "기후위기는 환경문제가 아니고 경제문제다. 세계 모든 경제질서가 탄소중립 실현이라는 방향으로 재편되고 있다"며 "탄소중립은 워낙 무거운 국정과제이기 때문에 정부가 바뀌어도 갈 수밖에 없다"고 강조했다.
정권 교체기여서 신속한 후임자 임명이 어려운 만큼, 윤 위원장의 사의는 즉각 수리되지 않을 전망이다. 따라서 윤 위원장은 현 정부 마지막까지 직책을 유지할 것으로 보인다. 탄소중립기본법은 기존 위원회를 '2050 탄소중립녹색성장위원회'로 재편하기까지 경과규정을 둬, 기존 위원들의 활동을 보장하고 있다.
윤 위원장은 "인사검증 과정이 굉장히 오래 걸리더라. 새 정부에 차기 위원회 구성할 시간을 벌어드리는 게 좋겠다는 생각"이라며 "다만 위원장직에 있는 날까지는 최선을 다해 역할을 수행해 나갈 것"이라고 말했다.