박 의장은 24일 충북도청에서 기자간담회를 열고 "곽 변호사가 동남4군 지역위원장을 사퇴한 뒤 도지사 출마를 위해 중앙당에 자격 심사를 신청한 것은 당원을 무시하는 처사가 아닌가 생각한다"고 강도 높게 비판했다.
그는 "적어도 사전에 당원들의 의견도 들어야 한다"며 "당원이 허수아비도 아닌 데 의견조차 듣지 않는 모습은 당원 자격이 없다고 본다"고 강조했다.
이어 "자기 이익을 위한 행동을 하는 것 아니냐는 생각이 든다"며 "이시종 지사의 3선 연임 제한으로 무주공산이 되니까 그런 것 같다"고 평가했다.
박 의장은 또 "국민의힘 나경원, 이혜훈 등 이런 양반들이 출마하는 것은 충북도민에게 무례한 행동"이라며 "40여년 정치 활동을 하면서 이렇게 터무니없는 행동을 하는 것을 보지 못했다"고 싸잡아 비난했다.
앞서 곽 변호사는 지난 12일 동남4군 지역위원장을 돌연 사퇴한 뒤 지난 21일 민주당 중앙당 공직선거 후보자 검증위원회에 예비후보자 검증을 신청했다.
다만 아직까지 출마 선언 등 공식적인 입장은 밝히지 않고 있다.
그런가 하면 박 의장은 이날 이번 지방선거에 출마하지 않겠다고 공개적으로 선언했다.
그는 "도의회 의장을 했는데 또다시 지방선거에 출마해서 정치하는 것은 시대가 변하는 상황에서 모범이 되지 않는 것 같다"며 "험지인 제 지역구는 출마를 결심한 송미애 의원이 반드시 당선되도록 열심히 돕겠다"고 말했다.
이어 "이번 지방선거에서는 충북도당 재심위원장을 맡아 활동하게 됐다"며 "앞으로는 상당구에서 지역과 나라를 위해 일할 수 있는 새로운 정치인이 나올 수 있도록 힘쓰겠다"고 덧붙였다.