젠 사키 백악관 대변인은 17일 성명을 통해 이같이 말하고 "이는 미국과 중국 간 열린 소통 라인을 유지하기 위한 지속적인 노력의 일환"이라고 언급했다.
사키 대변인은 "두 정상은 양국 간 경쟁 관리는 물론 러시아의 우크라이나 침공 및 기타 상호 관심사에 대해 논의할 것"이라고 설명했다.
두 정상 간 접촉은 작년 11월 15일 화상 정상회담에 이어 4개월 만이다.
바이든 대통령과 시 주석 간 통화는 러시아의 우크라이나 침공으로 긴장이 고조되는 가운데 이뤄지는 미중 정상 간 첫 직접 소통이어서 주목된다. 특히 미국을 중심으로 한 서방이 전쟁 중단을 촉구하며 대러 제재에 나선 가운데, 중국의 대러지원 움직임에 대한 사전 경고의 성격도 있는 것으로 보인다.
앞서 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 지난 14일 이탈리아 로마에서 카운터파트인 양제츠 중국공산당 정치국원을 만나 중국이 러시아에 군사적 지원이나 경제제재를 위반하는 기타 지원을 할 경우 중대한 결과에 직면할 것이라고 경고한 바 있다.
미중 정상은 또 북한의 잇따른 무력 시위로 긴장에 휩싸여 있는 한반도 문제에 대해서도 의견을 나눌 것으로 전망된다.
북한은 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) 시스템 시험을 포함해 올해 들어서 10번의 미사일을 쏘아 올렸으며, 조만간 정찰위성 발사를 명목으로 미 본토를 사정권에 둔 '완전한 사거리'의 ICBM을 시험 발사할 것으로 한미 당국은 예상하고 있다.