청와대 참모와 국무위원들의 지방선거 불출마가 지방선거에 어떤 영향을 미칠까.
대전의 경우 박범계 법무부장관, 충남은 박수현 청와대 국민소통수석이 "문재인 대통령의 임기 마지막까지 보좌"를 이유로 오는 6월 지방선거 불출마를 선언했다.
두 명 모두 시도지사 선거의 유력 후보로 분류돼왔던 만큼 지역 정가에서는 이들의 불출마가 지방선거에 어떤 영향을 미칠지에 주목하고 있다.
특히 대전에서는 리턴매치, 충남은 다선의 국회의원 및 단체장 등 관록들의 대결 성사 여부에 관심이 쏠리고 있다.
우선 대전의 경우 민주당 허태정 현 시장과 국민의힘 박성효 전 시장간 대결 여부다.
민주당은 허 시장을 비롯해 장종태 전 서구청장과 정기현 대전시의원이 출마를 선언한 가운데 각종 여론조사에서 허 시장의 지지율이 앞서고 있는 것으로 나타났다.
국민의힘은 박성효 전 시장을 비롯해 정용기·이장우 등 전 국회의원과 장동혁 유성구갑 당협위원장, 정상철 전 충남대 총장 등이 출마를 선언했다. 이들 가운데 각종 여론조사에서 인지도와 지지도가 가장 높은 건 박 전 시장이었다.
4년 전인 2018년 제7회 지방선거에서 대전시장에 출마한 후보는 더불어민주당 허태정 후보와 자유한국당 박성효 후보, 바른미래당 남충희 후보와 정의당 김윤기 후보가 맞붙은 바 있다.
충남의 경우 민주당은 현역인 양승조 지사(4선 국회의원)와 함께 복기왕 전 국회의장 비서실장(재선 아산시장), 황명선 전 논산시장(3선), 강훈식 국회의원(재선) 등의 대결이 예상된다.
국민의힘에서는 이명수 충남도당위원장(4선)과 홍문표(4선)·김태흠(3선) 국회의원, 김동완 전 국회의원 등의 경선 출마가 예상되고 있다.
두 정당 주자들 모두 다선 국회의원 혹은 자치단체장을 역임했다는 점에서 충남에서는 관록들의 대결이 펼쳐질 가능성이 높다.
4년 전 선거에서는 민주당 양승조 후보와 자유한국당 이인제 후보, 코리아 차국화 후보 등 3명의 대결이 펼쳐진 바 있다.
지역 정가의 한 관계자는 "장관과 청와대 참모들의 불출마로 선거 지형의 변수는 많이 사라진 상황"이라며 "이들의 불출마가 지방선거 과정과 결과에 어떤 영향을 미칠지도 이번 선거의 관점 포인트 중 하나"라고 말했다.