지난 2016년 8월 2일 부산 남구 감만동, 한무상씨는 아내와 딸, 어린 손주들을 차에 태우고 물놀이를 하러 다대포 해수욕장으로 향하던 중 차량이 돌연 통제력을 잃고 급가속을 하기 시작했다. 차량은 14초 동안 질주하다 갓길에 정차된 트레일러 후미를 들이받고서야 멈췄고, 운전자 한무상씨를 제외한 나머지 일가족 4명이 모두 목숨을 잃었다.
한 가족 4명이 한날한시에 사망한 비극적인 사고. 사고를 조사한 경찰은 운전자 한씨의 부주의로 사고가 난 것으로 보고 교통사고특례법 위반(치사) 혐의로 한 씨를 입건했다. 경찰이 한씨의 운전 부주의로 본 이유는 사고 당시 해당 차량에서 브레이크 등이 켜지는 걸 보지 못했다는 목격자들의 증언이 결정적이었다.
그런데 검찰로 송치된 사건은 새로운 국면을 맞이한다. 검찰은 교통안전공단의 교통사고 조사분석서, 국립과학수사연구원의 교통사고분석 감정서 등의 분석 결과로만은 한씨의 운전 과실을 입증할 수 없다고 판단, 불기소 처분을 내렸다.
평생 운전을 직업으로 해온 한 씨는 사고의 순간 갑자기 차량의 RPM이 올라갔으며, 브레이크가 작동하지 않았다고 기억한다. 유가족들은 '급발진'으로 알려진 차량 이상 현상을 의심했다.
유가족이 생각하는 진실 찾기의 첫 단서는 한씨가 운전했던 사고 차량 모델에 해당했던 고압연료펌프 부품 결함 이슈였다.
공개된 H 자동차 내부 문건에서 해당 모델 차량의 경우 고압연료펌프 누유로 인해 경유가 엔진오일과 섞이게 되고, 이것이 다시 연소하면서 이른바 '오버런(엔진이 정상 회전수보다 더 높은 속도로 회전하는 상태)' 증상을 일으킬 수 있다는 사실이 확인됐다.
제작진은 비극적이었던 그날의 사고 원인을 면밀히 파악해 보고자 영상, 음향, 자동차공학 등 각 분야 전문가들과 함께 사고 차량의 블랙박스 영상을 분석했다. 그러던 중 사고 발생 30분 전부터 차량에서 발견되는 수상한 시그널을 포착했다.
제작진은 사고 차량에서 발견한 시그널과 오버런 현상 사이에 연관성이 있는지 확인하기 위해 자동차 커뮤니티와 동영상 사이트에 올라온 수많은 오버런 경험담을 취재했다. 이들 중 한무상씨의 경험과 유사하게 오버런 증상 발현 전 '의문의 시그널'을 경험한 이를 만났다.
'그것이 알고 싶다' 제작진은 일가족 4명이 사망한 지난 2016년 부산 감만동 교통사고를 다양한 시각에서 분석해보고, 전문가들과 함께 왜 차량은 멈출 수 없었는지 그 이유를 추적했다.
이를 비롯해 차량에 문제가 있었다는 유가족 측과 차량엔 문제가 없었다는 제조사 측의 팽팽한 공방을 살펴본 SBS '그것이 알고 싶다-질주 속 의문의 시그널: 2016년 부산 감만동 급발진 의혹' 편은 오늘(5일) 밤 11시 15분에 방송한다.