5일 산림당국은 낡이 밝으면서 울진과 삼척지역에 산림청 헬기 29대, 군 헬기 18대, 소방헬기 7대, 경찰 헬기 2대, 국립공원 헬기 1대 등 57대를 즉각 투입했다. 이와 함께 공무원과 진화대원 등 인력 1200여 명을 투입해 대대적인 진화작업을 벌이고 있다. 하지만 불이 난 삼척과 강릉 등 동해안 지역에는 강풍주의보와 함께 건조주의보도 발효중이어서 진화에 어려움을 겪고 있는 것으로 전해졌다.
앞서 지난 4일 오전 11시 17분 울진군 북면 두천리 야산에서 난 불은 강한 바람을 타고 번져 삼척까지 확산했다. 산불이 2개 시·도에 걸쳐 진행됨에 따라 산불현장 통합지휘가 경북도지사에서 산림청장으로 이관했다.
산림당국은 밤 사이 삼척 LNG 저장소 주변에 산불진화대원을 배치하는 등 방화선을 구축하면서 민가피해와 주요시설물 보호에 집중했다. 지금까지 집계된 산림피해는 울진 3240㏊, 삼척 60㏊ 등 3300㏊로 파악되고 있다. 이는 축구장 면적 4600여 개에 이르는 것으로 최근 10년 이내 최대 피해규모로 알려졌다.
강릉에서는 지난 4일 밤 오후 10시 15분쯤 성산면 송암리 강릉 분기점 인근 야산에서 산불이 발생했고, 이튿 날인 5일 오전 1시 9분쯤 옥계면 남양리에서도 주택화재가 산불로 번졌다. 강풍을 타고 확산한 산불이 민가를 위협하면서 일부 주민들은 마을회관과 경로당 등으로 대피했다.
옥계지역에서는 주택 4동이 전소하고 이 과정에서 한 여성이 부상을 당해 인근 병원으로 이송됐다. 지금까지 산림피해는 옥계 60ha, 성산 3ha 가량으로 추정되고 있다.
중앙산불방지대책본부 관계자는 "산불진화 인원, 장비를 최대한 동원해 신속한 진화에 총력을 기울이고 있다"며 "안전사고 없이 산불을 진화 할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.