尹 정권교체 프레임 탄력… 李 지지층 결집도 예상
3일 국민의당 안철수 당대표의 지지 선언 이후 국민의힘은 "정권 심판 여론이 이만큼 높다"라며 여론전에 나섰다. '정권 교체' 프레임이 강하게 쏟아져 나온 대선인만큼, 보수 야권의 또 다른 후보였던 안 대표의 합류에 크게 고무된 분위기다.안 대표가 먼저 만남을 요청해 단일화 합의가 이뤄졌고, '조건 없는 단일화' 외관을 갖춘 것은 윤 후보 입장에서 특히 호재다. 국민의힘 한 관계자는 CBS 노컷뉴스와의 통화에서 "현재 정권교체 여론이 과반이 넘는 상황에서 안 대표 합류 덕분에 여론이 '윤 후보를 통한 정권교체'에 더 수렴될 수 있지 않겠는가. 우리 입장에선 다른 후보로 갈 선택지 하나가 사라진 것"이라고 말했다. 그동안 국민의힘 내에선 단일화의 의미를 '접전 속 승리 마침표'로 보는 시각이 강했다.
하지만 안 대표가 갖고 있던 표심이 윤 후보에게만 몰릴 가능성은 낮다는 점은 경계하고 있다. 그동안 여론조사 상 안 후보 지지층엔 '반(反) 이재명' 유권자뿐만 아니라 '반(反) 윤석열' 유권자도 있어, 단일화 직후 표심 변화를 예측하기 어렵다는 것이 중론이었다. 여기에다 야권 단일화를 의식한 범(凡) 진보 진영 지지층의 표심 결집이 나타날 가능성도 높다.
말과 행동 달랐던 安… 명분 없고, 가시밭길 불가피
일단 단일화 명분을 찾기 힘들다는 것이 중론이다. 성난 당원들의 반발로 국민의당 홈페이지가 이날 다운되기도 했고, 안 대표의 팬 카페도 비판글이 쏟아졌다. 국민의당 한 관계자도 통화에서 "여러 압박과 고심 끝에 내린 결정이지만, 솔직히 말하면 승산 없는 게임이라도 끝까지 가길 바랐다. 쓰디쓰다"라고 토로했다.
당 지도부와 상의도 없이 비밀리에 회동하고, 전격적으로 단일화를 진행한 것도 '지지받지 못한 단일화'였다는 점을 방증한다. 국민의당 또 다른 관계자는 "지도부 내에서도 논의가 없을 만큼 비밀리에 진행된 사안"이라며 "순수 지지자들은 대부분 실망이 큰 상황이고 민주당 이재명 후보를 찍겠다는 분들도 많다"라고 설명했다.
안 대표는 윤 후보 지지 선언을 하면서도 "다당제가 제 소신임을 다시 한번 분명하게 밝힌다"라고 주장했는데, 이 또한 앞뒤가 맞지 않는 모순이란 지적이 나온다. 국민의힘 한 관계자는 "명분이 없다"라며 "(안 대표가) 다당제 소신은 버리지 않았다는데, 거대 양당에 합당하는 것은 무슨 말인가"라고 지적했다.
걸핏하면 충돌했던 이준석 당대표와의 관계도 뇌관이다. 당장 대선 후 있을 합당 과정에서부터 '흡수 통합이냐' 아니면 '당대당 통합인가'를 두고 충돌이 예상된다.
국민의힘 또 다른 관계자는 "이 대표는 현 지도부는 그대로 둔 상태에서 3석 정당인 국민의당을 흡수하는 합당을 생각할 것이고, 안 대표는 그 반대일 것"이라며 "어쨌든 합당 과정에서 양당이 수임기구를 만들고 공동대표 체제나 비상대책위원회로 갈텐데, 결국 대선 후 이준석 대표와의 2라운드가 예상된다"라고 전망했다.