이용섭 광주시장이 광주 신축 아파트 붕괴 사고 현장에 한달여 동안 상주하며 길렀던 수염을 말끔하게 깎고 출근해 브리핑에 나서면서 '수염의 정치학'과 관련해 광주시청 안팎에서 화제가 되고 있다.
이 시장은 지난달 11일 화정동 아이파크아파트 붕괴 사고가 발생한 이후 현장에 상주하며 실종자 구조와 사고 수습을 진두지휘하면서 수염을 길러 '털보시장'이 됐다.
이 시장은 한달여 동안 사고 현장에 상주하면서 인근 숙박업소와 식당에서 숙식을 해결하고, 백발이 섞인 수염도 깎지 않은 채 덥수룩한 모습으로 실종자 구조와 사고 수습을 총괄해 눈길을 끌었다.
이 시장은 사고 발생 29일만에 실종자 6명의 구조가 완료되면서 시청으로 복귀한 이후 10일 광주형 일자리 시즌2 브리핑 현장에 수염을 깎은 말끔한 모습으로 등장했다.
이 시장이 수염을 깎고 시정에 복귀했는데, 이 시장의 수염이 여느 사람과 달리 상당히 잘 어울려서 '털보시장'으로 지내는 것도 나쁘지 않다는 의견도 적지 않았던 것으로 전해졌다.
하지만 이 시장은 화정동 아이파크아파트 사고 실종자 구조가 일단락된 상황에서 면모를 일신하는 차원에서 수염을 깎고 시정에 복귀한 것으로 알려졌다.
이 시장이 사고 수습에 주력하면서 털보시장으로 지낸 것에 대해 시민들 사이에서는 찬반 의견이 갈리기는 했지만 이 시장의 '진정성'이 느껴진다는 반응이 우세했다는 분석이 지배적이다.
정치인들에게 수염은 메시지를 전달하는 도구로 활용되는 경우가 많은데, 이 시장에게 '수염의 정치학'은 긍정적으로 작용한 점이 많다는 분석이다.
'수염의 정치학'에서 정치인들이 수염을 기르는 모습은 일반적으로 '소탈함'과 '결단'의 상징으로 비춰진다.
때문에 문재인 대통령과 손학규 전 대표, 박원순 전 서울시장 등 많은 정치인들이 수염을 길러 세간의 화제가 되곤 했다.
'수염의 정치학'과 관련해 시민들의 관심사가 됐던 이용섭 시장의 수염이 이 시장의 재선가도에 영향을 미칠 수 있을지 주목된다.