문재인 대통령은 10일 국민의힘 윤석열 대선후보를 향해 높은 비난을 쏟아내며 공개적으로 사과를 요구했다. 윤 후보가 전날 인터뷰에서 현재 정권이 범죄를 저질러왔다고 단정하고 적폐 수사를 할 것이라는 발언을 정면으로 문제 삼은 것이다.
대선을 불과 20여일 앞두고 문 대통령이 야당 대선 후보와 대립각을 세우며 전면에 나서면서 정국에 파장이 일 전망이다.
문 대통령은 이날 오전 참모회의에서 "정부를 근거 없이 적폐 수사의 대상, 불법으로 몬 것에 대해 강력한 분노를 표한다"고 말했다고 박수현 청와대 국민소통수석이 브리핑을 통해 전했다.
'강력한 분노를 표한다'는 것은 문 대통령의 기존 화법상 상당히 감정적이고 이례적인 표현이다.
문 대통령은 윤 후보를 향해 "중앙지검장, 검찰총장으로 재직할 때는 이 정부의 적폐를 있는데도 못 본 척 했단 말인지, 아니면 없는 적폐를 기획사정으로 만들어내겠다는 건지 대답해야 한다"고 촉구했다.
이번 정부의 검찰 총장에 재직한 윤 후보가 정권의 범죄를 얘기하고 적폐수사를 하겠다고 발언한 점이 상당히 모순이라는 점을 꼬집은 것이다.
유감 표명에서 나아가 문 대통령은 윤 후보에게 사과를 요구한 상태다. 이는 윤 후보의 반응을 계속 살피며 직접 논쟁에 뛰어들겠다는 것이기도 하다.
청와대는 전날부터 입장을 표명하면서 윤 후보 측에 사전 경고를 해왔다.
앞서 윤 후보는 전날 중앙일보 인터뷰에서 "민주당 정권이 검찰을 이용해서 얼마나 많은 범죄를 저질렀나. 거기에 상응한 책임을 져야 한다"고 언급했다. 또 현 정권이 검찰총장을 짓밟았다고 표현하면서 '문재인 정부 초기처럼 전 정권 적폐 청산 수사를 할 것인가'라는 질문에 "해야죠. 해야죠. 돼야죠"라며 여러번 할 것임을 강조했다.
이에 청와대는 "매우 불쾌하다. 지켜야할 선이 있다"고 경고했다. 하지만 윤 후보는 "스스로 생각하기에 문제 될 것이 없다면 불쾌할 일이 없지 않겠느냐"고 맞받았고, 이에 문 대통령이 직접 등판하게 됐다.