국민의힘의 재보궐 무공천 방침에 반발해 무소속 출마를 선언했던 김재원 최고위원이 30일 당 안팎의 비판 속에 결국 출마 의사를 접었다.
김재원 최고위원은 이날 오후 페이스북에 "저는 이번 대구 중· 남구 국회의원 보궐선거에 출마하지 않겠다"며 "앞으로도 정권교체의 대의에 조금이라도 보탬이 되는 일이라면 그 어떤 일이라도 마다하지 않겠다"고 밝혔다.
김 최고위원은 지난 28일 국민의힘 공천관리위원회가 오는 3월 9일 대선과 함께 치러지는 대구 중·남구 국회의원 보궐선거에 후보를 내지 않기로 결정하자, 탈당 뒤 무소속 출마 의사를 밝혔다. 김 최고위원은 "당의 도움 없이 무소속으로 출마해 당선돼 돌아오라는 당의 명령에 무조건 복종한다"고 말했다.
하지만 대구 중·남구 보궐선거가 곽상도 전 의원의 아들이 수령한 '대장동 특혜 개발' 의혹 관련 거액의 퇴직금 논란으로 치러지는 만큼, 김 최고위원의 결정은 당 내에서도 비판에 직면해왔다. 권영세 공천관리위원장은 전날 "무소속 출마자의 복당은 없다"고 경고했고, 이준석 당대표도 이날 MBC라디오 '정치인싸'에 출연해 "굉장히 이기적인 마음으로 나가는 것"이라고 지적했다.