검사수요는 자연히 급증했다. 정부는 지난 2020년 1월 20일 코로나 사태 이후 PCR(유전자 증폭) 검사로 확진 여부를 판별해 왔지만, 오미크론의 확산속도를 고려해 진단체계를 효율화하기로 했다. 고위험군을 뺀 모든 대상자는 20~30분 내로 결과가 나오는 신속항원검사를 먼저 실시하고, 양성이 나오면 PCR로 '검증'하는 방식이다. 중증 위험이 높은 위험군의 진단·치료에 집중하겠단 취지다.
만 2년여 간 공공의료가 전담해온 진료체계도 동네 병·의원으로 무게중심을 옮긴다. 정부가 지정한 호흡기 전담 클리닉을 필두로 민간 의료기관이 코로나19 환자를 보게 된다. 특히 입원요인이 없는 오미크론 감염자는 모두 재택치료를 받게 된 만큼 이들의 모니터링을 담당하는 동네 병원의 역할이 커졌다.
先 신속항원검사·後 PCR 전국 확대…셀프검사는 방역패스 '무효'
대응 단계가 지난달 26일부터 가장 먼저 시범적용된 지역은 광주·전남·평택·안성이다. '선(先) 신속항원검사, 후(後) PCR 검사'가 첫 선을 보인 곳들이다. 정부는 전파력이 델타보다 배로 높지만, 중증화율은 반감된 오미크론의 특성을 감안해 기존 의료역량을 고위험군 관리에 쏟기로 했다. 신규발생 억제보다 중증환자와 사망자를 줄이는 '피해 최소화'를 목적으로 내세운 것도 이 때문이다.PCR 검사를 이전처럼 바로 받을 수 있는 고위험군은 △60세 이상 △보건소로부터 검사를 권고 받은 밀접접촉자 △진료 과정에서 코로나19 검사가 필요하다는 의사 소견서를 받은 환자 △신속항원검사(자가검사)를 통해 '양성'이 나온 사람 등이다. 확진 가능성이 높거나, 감염 시 중증 악화 위험이 큰 이들을 정확도가 높은 PCR 검사로 '핀셋 관리'하겠다는 것이다.
이제 청장년층, 확진자와 동선은 겹치지만 유의미한 접촉력이 없는 이들, 의심증상은 없지만 검사를 원하는 대상자들은 선별진료소에서 키트를 무료로 제공받아 신속항원검사를 받아야 한다. 정부가 지정한 호흡기 전담 클리닉에서 전문가용 신속검사를 받아도 된다. 검사는 마찬가지로 무료지만, 5000원의 진찰 비용이 별도 발생한다.
호흡기 클리닉과 코로나19 진료 병·의원의 명단은 오늘(2일)부터 건강보험심사평가원과 코로나바이러스-19 홈페이지, 포털사이트 지도 등을 통해 확인할 수 있다.
정부는 앞서 지난달 29일부터 이같은 시스템을 전국 선별진료소(총 256곳)로 확대했다. 다만 이날부터 오늘(2일)까지 닷새 간의 연휴는 일종의 '징검다리' 기간이다. 광주·평택 등을 제외한 타 지자체는 아직 호흡기 클리닉에서 진단을 받을 수 없기 때문이다.
또 우세지역처럼 특정된 검사 우선순위를 따르는 것이 아니라, 신속항원검사와 PCR 검사 중 택일할 수 있도록 선택권을 주는 개념이었다.
오는 3일부터는 변경된 검사체계가 전국 시행되면서, 비(非)고위험군은 신속항원검사(자가검사)가 기본값이 된다. 결과가 음성일 경우, '24시간'까지 방역패스(접종증명·음성확인제) 활용도 가능하다. 다만, 선별진료소에서 현장 관리자의 감독 아래 받은 검사, 또는 호흡기클리닉에서 받은 전문가용 신속검사만 인정된다. 집에서 본인이 한 '셀프 검사'는 음성확인서 발급 대상이 아니다.
호흡기 클리닉·동네병원서 검사부터 치료까지 '원스톱'으로
확진자의 1차 진료도 동네 병원이 맡는다. 전국의 호흡기클리닉 431곳은 진단검사부터 치료에 이르기까지 전 과정을 담당하는 '원스톱' 모델을 3일 바로 시작한다. 정부 지원으로 이미 의심환자와 일반 환자의 동선이 분리돼 있고, 일부는 음압시설까지 갖췄기 때문이다.발열·호흡기증상이 있는 환자는 호흡기클리닉 내 별도 구역에서 신속항원검사를 받고, 양성이 나오면 해당 기관이나 선별진료소에서 PCR 검사를 다시 받는다. 여기서 확진되면, 비대면 모니터링 등 재택치료 관리도 해당 병원에서 하게 된다. 투약 조건에 맞춰 화이자 사의 팍스로비드 등 경구용 치료제 처방도 이뤄진다.
첫 번째로 서울시의사회가 서울시와 시범 도입한 '서울형 모델'에 해당하는 컨소시엄 형태가 있다. 주간에는 각 의원이 환자를 모니터링하다 야간에는 컨소시엄으로 묶인 의원들이 돌아가면서 '재택치료 지원센터'에서 당직을 서는 방식이다.
두 번째는 환자를 검사하고 진료한 의원이 24시간을 커버하는 일종의 '주치의' 개념이다. 일과가 끝난 야간대(오후 7시~익일 오전 9시)에는 의료기관이 아닌 자택에서 응급 호출에 대기하는 '온콜'(on-call) 시스템이다.
다만, 해당 의사가 주간 모니터를 통해 환자 상태를 정확히 알고 있어야 한다는 전제가 있다. 또 만약 집에서 전화를 즉각 못 받았을 경우, 10분 내로 환자 측에 '콜백'을 해야 한다. 각 지자체는 이 시스템이 제대로 작동하는지 정기적으로 점검에 나서야 한다.
마지막으로 의원급은 주간 모니터링만을 담당하고, 야간에는 24시간 운영되는 병원급 재택의료기관과 연계하는 방식이 있다.
정부는 지자체별 상황에 맞게 각 모델을 탄력적으로 운용할 계획이다. 당국과 대한의사협회(의협)은 최소 1천여 곳 이상의 동네 병·의원이 재택치료에 참여할 것으로 내다보고 있다. 지난달 27일부터 전날까지 1차 모집은 끝난 상황이다.
지난달 말 기준 재택치료 환자를 관리하는 의료기관은 총 402곳(의원급 31개소)이다. 정부는 이달 중 신규환자가 '3만~5만'에 이르더라도 대응할 수 있도록 관리기관을 지속 확충할 계획이다.
고위험군은 '24시간 병원'에 관리 배정…"검사키트 지속 확충"
60세 이상 고령층, 기저질환자, 백신 접종을 완료하지 않은 50대 미접종자 등이 해당된다. 이들은 '1일 2회' 유선 모니터가 필수적으로 요구된다.
중앙재난안전대책본부 이기일 제1통제관은 지난달 28일 브리핑에서 "이분들에 대해서는 (의료진 근무를) 교대로 한다 해도 정해진 기관에서 모니터링을 하는 것이 맞다"라며 "이런 경우에는 '온콜' 대기가 허용되지 않는다. 가장 중요한 것은 재택치료 환자의 안전"이라고 강조했다.
정부는 검사체계 전환에 따라, 신속항원검사(자가검사) 키트의 안정적 공급에도 만전을 기하겠다는 방침이다.
설 연휴를 앞두고 곳곳에서 '키트 대란' 조짐이 보이자 정부는 "현재 국내 업체를 통해 생산되는 자가검사용은 하루 최대 750만개, 전문가검사용도 850만개로 충분한 공급능력을 갖추고 있다"고 밝혔다.
또 수출물량 일부를 국내용으로 전환하는 한편 대용량 포장을 통해 하루 350만개를 추가생산하는 등 공급량을 최대한 확충하기로 했다.
앞서 정부는 지난달 28일까지 전국 선별진료소(256곳) 및 임시선별검사소(213곳)에 220만개의 신속항원검사 키트를 제공했다. 1개소당 2주치 검사를 할 수 있는 물량(1만 4천개)이다. 이에 더해 오는 4일까지 466만개를 추가로 공급할 예정이다.
식품의약품안전처는 "선별진료소 등의 공공 목적 키트뿐 아니라 약국·편의점 등에서 판매되는 키트의 유통 과정상 불안요인을 차단하기 위해 시장 동향을 상시점검할 것"이라며 "매점매석, 가격교란 등 불법행위에 대해선 엄정하고 강력하게 대응하겠다"고 말했다.