대선 선거대책위원회 총사퇴를 선언한 정의당이 체질 개선 방안 마련에 골몰하는 사이, 더불어민주당도 판세 분석에 분주해지고 있다.
지지율 충격에 돌연 '일정 중단' 선언한 심상정
심 후보는 지난 12일 밤 예고 없이 입장문을 통해 전체 일정을 중단하고 숙고에 들어간다고 밝혔다.정의당이 전한 심 후보의 칩거 이유는 '현 선거 상황을 심각하게 받아들인다'였는데 오랜 대선 본선 경쟁에도 불구하고 여전히 2~4% 수준을 벗어나지 못하고 있는 지지율 부진을 가리킨 것으로 보인다.
단순한 심 후보 본인의 부진 뿐 아니라 한 때 자신과 '제3지대 연대' 가능성까지 거론되며 비슷한 지지율을 보였던 국민의당 안철수 대선후보가 국민의힘 윤석열 후보의 하락세를 틈타 지지율을 10%대로 끌어올리며 이른바 '빅3'로 부상한 것이 영향을 미쳤다는 게 중론이다.
여기에 일부 여론조사에서 여의도 정치권 인사도 아닌 국가혁명당 허경영 후보에게 지지율이 뒤지는 것으로 나타난 것은 다소 충격적이기까지 했다는 것이 정의당 관계자의 설명이다.
심 후보는 12일 참석한 한국기자협회 초청토론회에서 "국민들께 아직 믿음을 드리지 못하고 있다"며 "답답하고 또 많은 고민이 된다"고 심경을 감추지 않았다.
"후보에게 시간 드릴 것"이라는 정의당…류호정·장혜영 '투톱' 카드도 고민
더불어민주당과 국민의힘이 선대위 비대화와 내부 잡음으로 인해 각각 개편 작업을 단행했던 만큼, 정의당 또한 이번 주 내에 이러한 종류의 선대위 체질 개선에 나서려고 준비 중이었는데 덜컥 심 후보가 일정 중단을 선언했기 때문이다.
정의당 여영국 대표는 "후보가 연락이 안 돼 답답한 상황"이라며 "의원실 역시 후보 전화기가 꺼져 있어 소통이 안 되고 있다"고 토로하기도 했다.
결국 정의당은 전면 쇄신 외에는 답이 없다고 판단, 모든 선대위 구성원이 선대위에서 물러나고 추후 심 후보의 결심을 기다리기로 했다.
정의당 관계자는 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "심 후보가 숙고의 시간을 가지기로 한 만큼 후보의 시간을 존중해야 된다는 생각"이라며 "선대위 구성은 당내 메시지를 정리한 뒤 판단할 수 있을 것"이라고 말했다.
심 후보가 거취를 고심하던 12일, 별도의 선대위 본부장단 회의가 열렸는데 두 의원을 간파으로 하는 선대위 조직개편 필요성이 다수 제기됐다.
다만 선대위 총사퇴가 결정되면서 이같은 논의가 계속해서 이어질지는 심 후보의 복귀 이후를 지켜봐야 한다.
분주해진 민주당의 계산…득이냐 실이냐
윤 후보의 부진으로 민주당 이재명 대선 후보의 지지율이 상대적으로 높아지며 각종 여론조사에서 대선후보 지지도 1위를 달리고 있지만 여전히 안심할 수 있는 수준은 아니기 때문이다.
이런 상황에서 심 후보의 활동 중단 선언이 나온 만큼 정의당 지지층의 심경이 어떻게 변화할지에 촉각이 세워질 수밖에 없다.
다만 심 후보가 칩거는 시작했지만 후보직을 사퇴할 가능성은 낮고, 현재 심 후보와 정의당의 지지율이 낮은 수준에 머물고 있다는 측면에서 이번 사건이 이 후보의 지지율에 큰 영향을 미치기는 어려울 것이라는 분석이 나온다.
한 민주당 의원은 "정의당의 지지율이 2%대까지 떨어졌다는 것은 정의당 이외의 정당을 지지하지 않는 적극 지지층만 정의당에 남은 것"이라며 "이들이 타 정당 후보 지지로 돌아설 가능이 희박하다"고 말했다.