송 대표는 10일 오전 여의도 중앙당사에서 열린 중앙선거대책위원회 회의에서 "윤 후보와 이 대표의 관계가 좀 애매한 것 같다"며 이같이 밝혔다.
그러면서 "윤 후보는 자신의 공약을 스스로 국민에게 밝히고 민주당 이재명 대선후보와 토론하는 자주적인 모습을 보일 것을 부탁드린다"며 "이 문제를 가지고 당 대표가 논의할 단계는 아니고 후보가 주로 (논의)할 문제가 아닌가 생각한다"고 덧붙였다.
민주당 윤호중 원내대표도 이날 "지난주 국민의힘 선대위의 묻지마 봉합 이후 윤 후보가 이 대표 감독 아래 대놓고 막장 연기를 하는 것 같다"며 "무엇을 반성하고 쇄신하겠다는 건지 알 수가 없다"고 지적했다.
윤 후보가 SNS에 '여성가족부 폐지'라고 일곱 글자를 올린 것에 대해서는 "SNS 한 줄로 무엇을 하겠다는 건지 의아하고 한마디로 '쇼잉(showing)공약', '부실공약'이 아닐 수 없다"며 "지지율을 얻겠다고 국민분열과 젠더갈등을 조장하는 위험한 일"이라고 목소리를 높였다.
윤 후보의 '멸공 쇼핑'에 대한 공세도 이어졌다.
윤 후보는 "모 유통업체 대표의 철없는 멸공 놀이를 말려도 시원찮을 판인데 이것을 따라하는 것은 자질을 의심케 한다"며 "김종인 전 총괄선대위원장 체제에서 잠시 중도의 길을 걷나 했더니 나경원 전 의원과 대놓고 '일베 놀이'를 즐기며 또 극우 보수의 품으로 돌아간 듯 하다"고 지적했다.
김용민 의원도 "윤석열은 여수 멸치를 들고 있는 사진을 SNS에 올리며 멸공이라고 했는데 멸공은 공산주의자를 완전히 다 없어지게 한다는 뜻으로 반공과는 차원이 다르다"며 "윤 후보가 여수 멸치를 든 것은 '개사과'와 같은 발상"이라고 말했다.
김영배 최고위원도 "제1야당의 대통령 후보가 멸공 운운하며 멸치와 콩을 들고 시대 퇴행적 놀이를 하는 한심한 모습에 기가 막힐 따름"이라며 "윤 후보는 멸치와 콩으로 멸공을 부르짖다 끝내 공멸할 수 있음을 자각하기 바란다"고 지적했다.
멸공 논란이 정치권으로 이어지는 가운데, 이같은 논쟁은 국민의힘 당내에서도 바람직하지 않다는 반응이 나오고 있다.
국민의힘 이용호 의원은 전날 자신의 SNS에 "정용진 신세계그룹 부회장의 때 아닌 '멸공' 해시태그 논란이 정치권으로 번지는 것은 바람직스럽지 않다고 생각한다"는 내용의 글을 올렸다.
이 의원은 "정 부회장의 용기에 박수를 보내며 소신과 표현의 자유 또한 존중한다"면서도 "멸공은 50~60년대 한국전쟁 직후의 구호일뿐 지금은 누가 뭐래도 남북 화해와 평화 공존을 모색해야 하는 시기"라고 지적했다.
국민의힘 원희룡 선대위 정책본부장도 윤 후보의 멸공 사진은 적절한 메시지는 아닌 것 같다고 아쉬움을 표했다.
원 본부장은 이날 TBS교통방송 '김어준의 뉴스공장' 인터뷰에서 "사실 썩 동의하기는 그렇다"며 조심스런 입장을 표했다. '후보가 모르고 했다고 해도 문제가 아닌가'를 묻는 앵커 질문에는 "왜 자꾸 저한테 따지느냐"며 불편한 기색을 드러내기도 했다.
국민의힘 김근식 전 비전전략실장도 이날 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "표현의 자유는 보장돼야 되지만 정치인들까지 나서서 '멸공'이라는 70년대 냉전의 용어를 환기시키는 건 부적절하다고 생각한다"고 말했다.