3일 홍남기 부총리는 신년 인사차 기자실을 찾았다가 관련 질문을 받고 "정치권 등에서 제기하는 추경은 국민 의견의 하나로 경청할 필요도 있다고 본다"고 답했다.
"올해 예산 607조 원 집행 첫날에 추경 여부를 논의하는 것이 시점으로 적절한지 여러 의견이 있을 수 있다"는 말이 앞서긴 했지만, 기존 입장과 비교하면 상당히 전향적으로 들린다.
홍 부총리는 지난해 12월 '2022년 경제정책방향' 발표 때에는 "내년 예산을 신속하게 집행하는 것이 우선으로, 현 단계에서 추경 편성을 고려하고 있지 않다"고 연초 추경 필요성을 일축했다.
3일에도 홍 부총리는 "1백만 원 방역지원금 지급과 5백만 원 손실보상금 선지급 그리고 소상공인 관련 예산을 1분기에 최대한 집중 집행하는 데 역점을 두는 게 우선"이라고 거듭 강조했다.
홍 부총리는 그러나 연초 추경 편성 가능성을 차단하지는 않았다.
"앞으로 방역 진행 상황과 소상공인 피해 상황, 소상공인 추가 지원 필요성, 기정예산 동원 여력 그리고 세수 등 재원 여건 등을 종합적으로 점검해 결정해 나갈 계획"이라고 밝힌 것이다.
앞서 김부겸 국무총리도 지난 1일 KBS 뉴스에 출연해 '국회에서 여야 합의'를 전제로 한 추경 편성 가능성을 내비쳤다.
민주당 이재명 후보를 위시한 여당은 물론 국민의힘 윤석열 후보도 소상공인 지원 확대를 위한 추경 편성에 적극적인 상황이어서 연초 추경 편성 가능성이 점점 커지는 분위기다.