포항시 남구 연일읍 자명리에서 울산광역시 남구 삼산동까지 잇는 동해남부선 '울산~포항' 구간 76.5km에 대한 복선전철화 사업은 지난 2003년 시작해 18년 만에 전 구간 완공 및 개통됐다.
또, 오는 2023년까지 KTX-이음 열차가 운행이 되면 '포항~부산' 간 이동 소요시간은 기존 145분에서 76분으로 대폭 단축될 예정이다.
비수도권 지역에서는 처음으로 대도시 간을 연결하는 광역전철이 된다.
포항에서 강릉까지 연결하는 동해중부선 '포항~삼척 철도건설사업'과 '포항~동해 전철화사업'도 2023년에 준공을 앞두고 있어, 동해 남부권과 중부권이 하나의 생활권으로 통합될 예정이다.
이강덕 포항시장은 "이번 개통으로 유동인구가 증가돼 지역경제 활성화를 촉진할 것이 기대된다"고 말했다.