청와대 관계자는 이날 오후 춘추관에서 기자들과 만나 '대만 장관급 인사를 초청했다가 취소한 것이 외교 결례라는 얘기가 나온다'는 질문에 이같이 답했다.
이 관계자는 "4차산업혁명 정책 콘퍼런스에 대만 디지털 장관인 오드리 탕이 참석하기로 했다가 취소된 것은 제반 상황을 종합적으로 검토해서 결정한 것으로 알고 있다"며 말했다.
그러면서 "우리가 대만과 경제·문화 등 비공식 관계, 그것을 통한 실질 교류를 지속적으로 증진시켜 나간다는 입장에는 변함이 없다"고 덧붙였다.
앞서 대만 외교부에 따르면 문재인 대통령 직속 4차산업혁명위가 지난 16일 개최한 '2021 4차 산업혁명 글로벌 정책 콘퍼런스'에서 탕펑이 화상 연설을 할 예정이었지만 당일 새벽 한국 측이 취소를 통보해왔다.
대만 외교부는 "한국 측의 결례와 관련해 주 타이베이 한국 대표처 대리대표를 불러 강력한 불만을 표시했다"고 항의하면서 "대만은 주권국가로서 국제적으로 파트너들과 교류를 할 수 있는 모든 권리를 가지고 있다"고 강조였다.
대만이 반발하는 반면, 중국은 한국의 이번 조치에 대해 환영했다. 중국 관영 글로벌타임스는 22일 "한국이 중국의 레드라인을 고려해 올바른 결정을 내렸다"고 보도했다.