22일 의료계에 따르면 순천향대 부천병원 응급의학과 조영순·한상수 교수 연구팀은 국민건강영양조사(2013~2018)에 참여한 성인남녀 1만4625명의 근로 시간과 우울, 자살 충동의 상관관계를 분석한 연구 결과를 '사이언티픽 리포트'(Scientific Reports)에 발표했다.
연구팀은 이들을 주당 근무 시간에 따라 △31~40시간(5383명·36.8%) △41~50시간(4656명·31.8%) △51~60시간(2553명·17.5%) △60시간 초과(2033명·13.8%)로 나눠 분석했다.
그 결과 주당 31~40시간 근무자를 기준으로 했을 때 주당 41~50시간 근무자의 우울 위험은 1.3배였다. 주당 41~50시간 근무자는 1.5배, 주당 60시간 초과 근무자는 1.61배에 달했다.
자살 생각을 한 적이 있는지 등을 설문해 분석했을 때도 유사한 경향이 나타났다. 주당 60시간 초과 근무자가 자살을 생각할 위험은 주당 31~40시간 근무자의 2.3배였다.
우울감과 자살 생각에 영향을 미칠 만한 외부 요인을 모두 보정한 결과다.
한 교수는 "주당 법정 노동시간인 40시간 이하를 기준으로 했을 때 근무시간이 길어질수록 우울감이 커졌다"며 "자살 생각의 경우 60시간을 초과했을 때 두드러지게 높아졌다"고 설명했다.
그는 "장시간 노동이 고혈압이나 당뇨병과 같은 신체적 질환뿐만 아니라 정신 건강에도 영향을 미친다는 사실을 확인한 것"이라고 말했다.