선거대책위원회가 출범하면서 당대표 역할은 사실상 끝난 것과 마찬가지인데, '송영길 1일 1인터뷰'라는 말이 나올 정도로 대언론 활동의 중심에 서 있는 게 사실이다.
이재명캠프가 가장 걱정했던 문제는?
경선 과정을 거치면서 이재명캠프 측에선 송 대표에 대한 우려가 조금씩 나왔다.'대깨문 발언' 등 송 대표의 설화 리스크와 더불어 '결선 파동'을 처리하는 과정에서 이낙연 전 대표 측을 필요 이상으로 자극한 것에 대해 계파를 떠나 송 대표에 대한 민주당 의원들의 반응도 점차 냉랭해졌다.
앞서 송 대표는 "거의 일베 수준으로 공격했다. 개혁당원이라는 분들이 가짜뉴스를 퍼뜨리는 것을 보고 스스로 반성해야 한다고 생각한다", "이 후보가 당선되는 것도 새로운 정권을 창출하는 것"이라고 해 핵심 지지층과 각을 세웠다.
또 이 전 대표 측과 물밑 조율 없이 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 지난달 18일 출연해 "이재명 후보가 오늘 경기도 국감을 하시니까, 끝나고 나면 사표를 내고 예비후보 등록을 하고 정식으로 이낙연 전 총리님을 찾아 뵐 것이다. (이재명 후보와 이낙연 전 대표가) 막걸리 한잔 하면서 서로 풀어지시지 않을까 싶다"고 해 이 전 대표 측에서 당황스러워했다는 후문이다.
후보에게 무게중심이 옮겨가야 하는 시점에도 송 대표가 대언론 활동을 이어가는 데 대해 이 후보 측근 의원은 "우리가 제일 걱정했던 문제가 이런 상황이다. 당대표는 정권 창출의 불쏘시개가 되어야지 주연이 되려고 하면 안 된다"고 말했다.
선대위 구성 과정에서 송 대표가 단독 상임선대위원장 체제를 고집했고, 선대위가 이 후보만의 캐릭터를 돋보이게 하지 못한다는 불만도 있다.
재난지원금 추진 과정에서 이 후보 특유의 과단성이 드러난 데 이어 '오피스 누나' 등 현장 발언이 논란을 빚자 당에서 후보에 대한 부담을 느끼고 과보호하는 경향이 있다는 인식이다.
이 후보 측근으로 분류되는 한 의원은 "후보가 이슈를 계속 주도해야 하는데 당이 이를 쥐고 가려고 하면서 후보는 박제된 것"이라고 말했다.
송영길-이준석, 차차기 여야 대결?
여야 대표 모두 차차기 대권을 내심 노리는 상황에서 서울 종로 출마가 유력하게 거론되는 이 대표의 몸값만 키워준다는 분석이다.
두 사람은 이날 MBC 100분 토론에 이 대표와 함께 출연해 자당 대선 후보의 자질과 능력 등을 놓고 치열한 토론을 펼쳤다.
송 대표는 "팔에 장애가 있어서, 정말 기득권 아닌 흙수저로 커오신 분"이라고 이 후보를 추켜세운 한편, 국민의힘 윤석열 후보에 대해 "우리 문재인 정부에서 검찰총장으로 벼락출세 시켜준분 아니냐. 왜 늬들이 뽑았냐 하면 할말 없다"고 말했다.
'이재명도 정권교체론'을 거듭 강조하면서 핵심지지층의 역린을 자극한 것.
이는 정권교체에 대한 여론이 큰 상황에서 무당층 표심을 얻기 위한 발언이기도 하지만, 지난 5월 전당대회에서 자신을 지지하지 않은 친문 진영에 대한 섭섭함을 우회적으로 표현한 거라는 게 당 안팎의 공통된 시각이다.
여기에 여야 대선후보 모두 2030 표심을 파고들지 못하는 상황에서 '586 맏형'인 송 대표가 '이대남'의 전폭적 지지를 받고 있는 이 대표와 맞붙는 것 자체에 대한 부담도 크다.
또다른 민주당 의원은 "차차기 여야 대결 같은 인상을 심어줘선 안 된다"면서도 "송 대표가 당대표에 취임했을 때 예상됐던 일"이라고 자조했다.