김 교수가 수상한 여학생 공학교육자상은 상대적으로 소수인 공과대학 여학생에 대한 관심 제고와 공학교육 혁신 및 발전에 기여한 이들을 기리기 위해 제정된 상이다.
김 교수는 교육부 주관 여성공학인재양성사업 단장을 역임하면서 여학생 공학교육의 발전 및 다양성 증진을 위한 연구, 교육 및 멘토링을 성공적으로 수행, 여학생 공학교육에 대한 관심을 높이고 공학교육의 혁신과 발전에 기여한 공로를 인정받았다.
또한 김 교수는 한국여성과학기술인지원센터(WISET) 전북지역사업단 운영위원, 여대생커리어개발센터 센터장 등으로 활동하면서 여성 공학인재 양성을 위한 대내외 네트워크 구축, 다양한 교육, 진로 및 취창업 프로그램 운영을 통해 글로컬 시대 다방면에 현장 적응 가능한 능력 있는 여성 공학인재들을 양성하고 있다.
김정자 교수는 2006년 전북대 바이오메디컬공학부에 임용된 뒤 전북대 여교수협의회회장, 교수회 수석부회장, 전국 국공립대학교 여교수협의회 부회장을 역임했다.