13일 CBS가 구자근 의원실로부터 입수한 한전 자회사 남동발전의 '2050 탄소중립 로드맵'의 핵심 내용은 '오는 2046년까지 가동중인 모든 석탄화력발전소를 폐쇄하고 천연가스와 수소발전소 또는 태양력과 풍력 같은 신재생에너지 발전으로 전면 전환하겠다'는 것이다.
2046년까지 석탄발전소 완전 폐쇄
로드맵의 전제조건은 국가 목표와 마찬가지로 2050년까지 탄소배출량을 '0'으로 끌어내리되 현재 수준의 전력공급 기여 수준은 유지한다는 것이다. 남동발전은 삼천포와 영흥 등 전국에 12개 화력발전소를 운영해 8GW의 전력을 생산할 수 있는 용량을 갖추고 있다. 탄소중립 로드맵에서 "파리협정의 일반목표 섭씨 2℃ 이내 상승제한보다 더욱 강화된 1.5℃ 목표를 준용해 2017년 대비 2030년 온실가스 순배출량 45% 감축, 2050년까지 온실가스 순배출량 ZERO를 달성하는 것을 감축목표로 설정했다"고 밝혔다.
구체적 이행계획은 2021년 4070만 톤인 CO₂배출량을 2030년 3198만 톤으로 줄이고 2050년 0톤을 맞추겠다는 계획이다. 이를 위해, 발전연료를 석탄에서 천연가스나 신재생에너지로 대체하는 단계적 이행계획을 내놨다. 올해 삼천포 화전 1, 2호기를 폐지한데 이어 2030년 삼천포 3~6호기, 2035년 영흥 1, 2호기를 각각 천연가스로 전환하는 등 2030~2050년 사이 집중적으로 석탄화전을 셧다운시키고 천연가스로 전환할 계획이다. 또한, 여수 1, 2와 영흥 5, 6호기는 2042~2046년 수소발전소로 바뀐다.
석탄 대체제는 천연가스·수소·태양력·풍력
목표시점인 2050년 신재생에너지의 발전비중은(2030년 23%) 70%까지 끌어올리고 수소발전비중을 10% 이상으로 늘릴 예정이다. '탈석탄'이 완료되는 2050년 이 회사의 온실가스 배출량은 4070만 톤에서 121만 톤으로 줄어들게된다. 잔여 배출량(121만 톤)은 탄소흡수원을 활용해 모두 상쇄시킨다는 구상이다.
남동발전은 이 과정에서 발전연료를 수소와 신재생에너지 외에도 '암모니아와 바이오매스, 연료전지' 발전 등으로 다각화하는 방안도 담았다.
탄소중립비용 남동발전만 '96조 원'
탈석탄으로 탄소중립에 이르는 데는 2050년까지 30년동안 96조 원의 재원이 들 것으로 추산됐다. 주요 투자처는 석탄을 대체할 천연가스 및 수소, 신재생 발전소 건설비용으로 11조 원, 태양광 풍력 연료전지 등 신재생에너지 발전설비 조성에 78조 원, CCUS포집비용 6조 원 등이다. 이 가운데 덩치가 가장 큰 신재생에너지 설비는 태양광과 해상풍력(90%=2만 3681MW)으로 태양광은 MW당 15억 원, 해상풍력은 MW당 50억 원이 소요될 것으로 예상했다.
남동발전은 "산출된 추진비용은 2021년 기준으로 작성된 것이며, CCUS 및 탄소흡수원 개발 비용의 경우 국내외 연구자료를 활용해 산출했다"며 "탄소중립의 실현을 위해서는 중장기적으로 높은 투자비용이 발생함에 따라 재무위험을 해소하기 위한 방안이 요구된다"고 밝혔다.
구자근 의원실(국회 산업중소기업위 소속) 관계자는 "남동발전의 로드맵을 근거로 한전 산하 5개 발전자회사의 탄소중립비용을 추계하면, 58개 석탄화력발전소를 친환경으로 전환하는 총비용이 500조 원을 훨씬 넘을 것으로 예상된다"며 "특히 로드맵에 육상과 해저 송전선로 부설비용은 빠져 있어 실제 소요액은 600조 원이 넘을 것으로 본다"고 말했다.
"공공 화력발전소 셧다운 총액은 600조 될 것"
탄소중립의 이행 과정에서 가장 중요한 부분은 실행을 담보할 예산인데, 이 부분은 무방비 상태다. 남동발전은 가장 선도적으로 탄소중립 로드맵을 내놓으면서도 자금조달계획은 담지 못했다. 이 회사관계자는 10일 "로드맵이 확정되면 그때가서 재무적 영향이나 이런(조달계획) 것을 확정할 예정"이라고 밝혔다.
남동발전의 탄소중립 비용은 석탄화전이 집중 셧다운되는 2040년부터 본격 집행될 것으로 예상되지만, 그 기간을 2030~2050까지로 확장해 보더라도 연간 4조 8천억 원의 엄청난 자금이 마련돼야 한다. 회사의 자금사정은 턱없이 부족해 자체 조달하는 건 애초 불가능하다.
결국 수익자인 국민 부담?
최근 가장 영업실적이 좋았던 해인 2016년 이 회사의 영업익은 8340억 원, 2016년 2706억 원, 이후 1천억 원 대로 떨어졌다가 2020년에는 -780억 원으로 적자전환했기 때문이다. 사정은 나머지 발전회사들도 비슷하다. 발전사 평균적 영업실적은 연간 영업익이 1천억~6천억 원인데, 코로나19 여파로 지난해와 올해 적자전환 회사가 적지 않다.
결국, 차질없이 탄소중립을 추진해 나가기 위해서는 정부예산의 지원을 받거나 민자를 유치해서 사업을 추진할 수 밖에 없다. 전력요금을 올릴 경우 국민적 반발이 만만치 않아 공기업들은 제 값을 받고 전력을 판매하기도 쉽지 않은 상황이라 민간자본이 공기업에 얼마나 투자할 지는 미지수다. 여러 가지 사정들을 감안할 때 탄소중립비용이 나올 곳은 국민 호주머니가 될 가능성이 농후하다.