2일 교도통신과 요미우리신문에 따르면, 도쿄전력은 지난달 24일 후쿠시마 제1 원전의 오염수를 정화하는 다핵종제거설비(ALPS)에 문제가 발생해 같은 달 30일부터 정화 처리를 정지했다고 이날 밝혔다.
지난달 24일 정화 과정에서 나온 오물을 다른 용기에 옮겨 담는 작업을 하던 중 방사성 물질 농도의 상승을 알리는 경보가 울렸다.
이에 일주일 정도의 시간이 흐른 지난달 30일 정화 처리를 중단하고 이틀에 걸쳐 조사한 결과, 방사성 물질을 거르는 필터의 10곳에 구멍이 발견됐다. 도쿄전력은 이 필터에 대한 점검과 교환을 진행할 예정이다.
도쿄전력 관계자는 "ALPS를 운전을 조기에 재개할 수 있을 전망"이라며 "오염수 처리에 영향은 없다"고 말했다.
하지만 24일부터 30일까지 방사능 물질을 제대로 거르지 않은 오염수가 발생한 것은 물론, ALPS 운행 정지 사실을 사흘 뒤 발표한 것이어서 일본 내부에서도 비판이 이어지고 있다. 일본 내부에서조차 정부와 도쿄전력을 신뢰하기 어려운데 해외에서 일본을 믿어주겠냐는 것이다.
또 삼중수소의 농도를 일본 규제 기준의 1/40, WHO(세계보건기구)가 정한 식수 기준의 1/7이 되도록 오염수를 희석해 2023년부터 해양방출하기로 결정했다.