문재인 대통령은 일본군 위안부 피해자 기림의 날인 14일 "'피해자 중심 문제 해결'이라는 국제사회의 원칙과 규범을 확고히 지키며, 한 분 한 분의 명예가 회복되고 마음의 상처가 아물 수 있도록 소통하고 지원하겠다"고 거듭 강조했다.
문 대통령은 이날 영상으로 열린 일본군 위안부 피해자 기림의 날 기념식에 영상 메시지를 보내 "모든 할머니들이 살아계실 때 한을 풀어드리지 못해 죄송하다"며 이같이 밝혔다. 정부에 등록된 240명의 피해자 할머니 중 14명만이 생존한 상태다.
문 대통령은 먼저 일본군의 만행을 첫 증언한 김학순 할머니를 떠올렸다. 30년 전 8월 14일은 일본군 위안부 피해자인 고 김학순 할머니가 피해 사실을 처음으로 공개 증언한 날이다. 문 대통령은 "고 김학순 할머니께서 피해 사실을 공개 증언한 지 30년이 됐다"며 "김학순 할머니를 비롯한 피해 할머니들은 가슴에 묻어온 고통을 증언했고, 우리는 할머니들을 통해 결코 잊을 수 없는 역사를 성찰할 수 있었다"고 했다.
이어 "인간의 존엄과 권리를 지키는 일이 역사를 바로 세우는 일"이라며 "공동체의 발전과 사회의 성숙 역시 피해자의 아픔을 보듬는 일에서 시작된다는 것을 우리는 깊이 깨달을 수 있었다"고 말했다.
문 대통령은 "국내외 법정과 증언장에서 울려 퍼진 할머니들의 증언은 여성의 인권과 평화의 가치를 실현하기 위한 국제사회의 관심과 논의를 크게 진전시켰다"며 "할머니들께서 역사를 바꿔 오셨다"고 평가했다.
그러면서 "추가적인 기록물의 발굴부터 연구와 보존, 전시의 추진까지 소홀함이 없도록 하겠다"며 "미래세대들이 일본군 위안부 문제에 대해 정확하게 배우고 이해할 수 있도록 피해자 증언의 번역과 발간사업에 더욱 힘쓰겠다"고 약속했다.
또 문 대통령은 다음날이 광복절인 점을 언급하며 "할머니들의 명예를 회복하고 아픔을 치유하는 일은 한 사람의 광복을 이루는 것이며,'완전한 광복'에 한 걸음 더 다가가는 길"이라며 "우리에게 인권과 평화를 향한 희망과 용기,연대와 포용이라는 위대한 유산을 물려준 할머니들께 경의를 표하며,부디 오래도록 건강하게 우리 곁에 계셔 주시길 기원한다"고 밝혔다.