가계 부채가 눈덩이처럼 불어나고 물가가 급등하는 등 '경제 리스크'가 커지면서 한국은행의 기준금리 인상이 임박한 분위기다. 하지만 최근 코로나19 4차 대유행이 기준금리 인상 결정의 걸림돌로 작용하고 있다.
금리인상 예고한 한은…'매파' 고승범 금융위원장 내정
통계청의 7월 소비자물가 동향에 따르면 소비자 물가는 2.6% 상승해 9년여만에 최고치였던 5월(2.6%) 오름폭과 같게 나타났다. 4월 2.3%까지 올라선 소비자물가는 4개월째 한국은행의 물가 관리 범위인 2% 대로 움직이고 있다.
서민들의 체감물가도 심각하다. 주식인 쌀은 지난해 같은 달보다 14.3%, 수급이 불안한 달걀은 57%, 고춧가루는 24.4%, 마늘은 45.9% 뛰었다.
집값도 고공행진이다. KB국민은행 월간 주택가격 동향에 따르면 올해 상반기 전국 아파트값은 9.97% 상승하며 지난해 연간 상승률(9.65%)을 넘었다.
이같은 물가 수준이나 부동산 시장 상황을 생각하면 기준금리 인상의 배경은 갖춰졌다는 것이 금융 당국의 생각으로 읽힌다.
한은은 앞서 수차례 금리 인상에 대한 필요성을 강조해 왔다. 특히 지난달 15일 금융통화위원회에서는 금리를 올려야 한다는 소수의견이 나왔다. 이 소수의견을 낸 고승범 위원이 지난 5일 금융위원회 위원장으로 내정되면서, 금융당국의 확고한 유동성 관리 의지 신호로 읽히고 있다.
고 내정자는 6일 기자들과 만난 자리에서 이와 관련해 "통화정책 관련해서 소수 의견인 것"이라고 선을 그으면서도, "가계부채 대책 효과성을 높이는 방안을 계속 고민해 나가겠다"고 말했다.
금리 인상 언제?…변수는 '코로나19'
시장에서는 이르면 8월, 늦어도 10~11월에 금리인상이 단행될 것이라는 예측이 지배적이다.
김지산 키움증권 리서치센터장은 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "8월에 금리를 한차례 인상한 뒤 11월쯤에도 한 차례 더 금리 인상이 단행될 것으로 본다"며 "자산가격 상승 등 부작용을 담안하면 당초 한국은행 금통위에서 연내 인상 기조를 밝힌 상태이기 때문에 그대로 인상할 것이란 입장"이라고 설명했다.
앞서 지난달 24일 이주열 한은 총재는 "연내 늦지 않은 시점에 통화정책을 질서 있게 정상화할 필요가 있다"며 "기준금리를 한두 번 올린다고 해도 통화정책은 완화적"이라고 말했다. 이는 연내 최대 두 차례 금리 인상 가능성을 시사한 것으로 읽혔다.
하지만 변수는 남아있다. 최근 재확산되기 시작한 코로나19 상황이다. 연내 금리인상은 기정사실이지만 코로나 변수로 시점은 좀 늦춰질 것이란 전망도 나온다.
김소영 서울대 경제학부 교수는 "기본적으로 현재 경제상황은 정상화를 점차 하는 것이 맞다"면서도 "코로나 상황을 관망 후 경제적 영향이 크지 않다면 바로 금리를 올려도 되는 상황이다. 조만간 코로나 확산세에 대한 판단이 있을 것으로 보인다"고 설명했다.
코로나 확산의 전개 상황이나 경기에 미칠 영향을 한은이 좀 더 확인해야 하는 부분이 있는데다, 금통위 내부 의견도 8월 인상 쪽으로 몰린 것은 아니라는 점에서 10월 금리 인상 가능성에 무게를 두는 목소리도 나온다
반면 일각에서는 코로나19 재확산보다 부동산 시장 안정화나 급등하는 인플레이션 관리가 우선이라는 시각도 있다.
정용택 IBK투자증권 리서치센터장은 "통화 당국 입장에서는 급등하는 부동산 가격 원인으로 낮은 금리가 꼽히는 점이 부담이다. 또 장바구니 물가 역시 크게 오른 점도 고려해야 한다. 이런 요인이 통화가치 안정에 무게를 두는 중앙은행 입장에서는 금리 인상의 강한 유인이 된다"고 말했다.
그는 "코로나 재확산 이슈가 있었지만 지금은 4단계를 적용하더라도 생활에 있어서는 지난해 '락다운' 당시 상황과 다르다. 올해 성장의 상당 부분을 수출 등이 움직이는 면이 많아서 뉴스에 나오는 것 대비 경제지표에 (코로나가) 미치는 영향은 크지 않다"고 덧붙였다.