"코카콜라 외 타사의 음료는 라벨을 떼어 참석하세요."
2020 도쿄올림픽 개최가 임박한 가운데 올림픽 조직위원회가 관중으로 동원되는 현지 학생들에게 올림픽 후원사 중 하나인 코카콜라 제품을 지급하기는커녕 각자 지참하라고 했다는 주장이 제기됐다. 코카콜라 이외 타사 음료는 반입을 금지하고, 지참할 경우 라벨을 떼고 참석할 것을 지시했다는 지침 또한 공개돼 현지에서 논란이 일고 있다.
현지 한 누리꾼은 지난 18일 자신의 트위터에 '올림픽을 관람하는 학교의 믿을 수 없는 실태'라는 제목의 글을 올렸다.
그는 "가시마시 학생은 750mL 이하의 페트병 2병까지 반입이 가능하고 페트병의 경우엔 가능한 한 '코카콜라' 제품 반입을 부탁드린다. 타사의 음료를 지참할 경우, 라벨을 떼어 반입하도록 부탁드린다고 적혀있다"며 사진 한 장을 게시했다.
사진에는 "오후 3시 20분부터 6시 50분까지는 식사할 수 없다", "(관람하는 학생들) 전원 꼭 점심 식사 후 참석해달라", "식사는 각자 가정에서 해결하라" 등 올림픽 관중에 동원되는 학생들이 따라야 할 지침으로 보이는 내용이 적혀있다.
논란이 일자, 시 교육위원회가 직접 해명에 나섰다. 19일 마이니치 신문에 따르면 가시마시 교육위원회는 한 시립 학교가 지난 15일 '(반입) 음료 페트병의 경우 코카콜라사의 음료로 부탁합니다'라는 내용의 문서를 배포했다고 밝혔다. 교직원은 당시 조직위로부터 구두로 받은 내용을 통지했다고 한다. 시 교육위원회는 "오해가 있는 표현"이라며 음료 라벨을 떼어낼 것을 요구했다.
이를 접한 현지 누리꾼들은 코카콜라를 비판하고 나섰다. "코카콜라를 불매 운동하겠다"는 다수의 누리꾼들이 존재하는가 하면, 한 현지 누리꾼은 "(올림픽에서) 가장 돈을 많이 벌게 해주는 후원자는 국민"이라며 "코카콜라보다 국민들을 우선시하라"고 주장했다. 또 다른 누리꾼은 "음료를 나눠줬다면, 홍보 효과를 더 기대할 수 있었을 텐데"라며 아쉬움을 드러내기도 했다.
국내 누리꾼 역시 "억지로 올림픽 관람에 끌려가는 학생들에게 밥을 알아서 먹으라는 것도 황당한데, 코카콜라를 '제공'도 아닌 '지참'하는 지침은 더 어이없다"며 "공식 음료 파트너가 음료 스폰도 안 해주냐"고 비판하기도 했다.
반면 대수롭지 않다는 반응도 있다. 이같이 주장한 누리꾼은 "무관중 경기에 학생들이 관전하는 것이 부럽다"며 "일생에 한 번 있을까 말까 한 자국 올림픽인데 그런 요구 정도는 아무렇지도 않다"고 주장했다. 또 다른 누리꾼 역시 "일부 정보만으로 논란을 일으키고 싶냐"고 말하기도 했다.