더불어민주당 대선 경선이 상대 후보를 향한 비방전으로 날카로워지고 있다.
민주당 대선후보 1위를 달렸던 이재명 후보가 주춤한 사이, 이낙연 후보가 턱밑까지 따라붙었다는 여론조사도 나오면서 두 후보 사이의 긴장감은 더욱 높아지는 모양새다.
한국사회여론연구소(KSOI)가 TBS 의뢰로 지난 16~17일 전국 만 18세 이상 1013명을 대상으로 대권 적합도를 물은 결과, 민주당 지지층에서 이재명 후보는 46.1%, 이낙연 후보는 42.2%의 지지를 받은 것으로 집계됐다.
2주 전 두 후보 사이 간극이 25.7%포인트에 달했던 것과 비교하면, 이번 조사에서는 오차 범위(95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트, 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조) 이내로 좁혀진 셈이다.
민주당 예비경선에서 돌파구를 마련했다고 판단한 이낙연 후보 측은 이날 여론조사 결과에 크게 고무된 모습이다.
특히 최근 경기도 유관기관 공무원 진모씨가 이 후보에 대해 'SNS' 비방을 한 사실이 알려진 뒤, 이낙연 후보 측은 이재명 후보를 향해 총력 공세에 나서고 있다.
민주당 중앙선관위는 진씨의 'SNS' 비방과 관련해 이날 공식 사실관계 파악에 나섰다.
이낙연 후보도 직접 나섰다. 이 후보는 이날 서울 마포구에서 열린 '딥페이크 피해 근절 간담회'에 참석한 뒤 기자들과 만나 "선거법 위반 여부는 그에 따른 법적인 과정이 있을 것"이라며 "그것은 인사 문제가 아니고 위법이냐 아니냐의 문제"라고 말했다.
선관위 조사결과 이재명 후보 측의 비방이 확인되면 경찰 고발 등 법적조치도 불사하겠다는 뜻으로 읽힌다.
이 후보 캠프 총괄본부장인 박광온 의원도 라디오에서 "국정원 댓글사건이 떠올랐다는 의견이 많다. 진씨를 수사기관에 고발해 진상을 밝히는 데 협력할 의사가 있는지 이재명 후보에게 질문하고 싶다"고 공세를 취했다.
이재명 후보 측은 일단 정면대응은 자제하고 있지만, 이낙연 후보 측의 공세게 불편한 심기를 드러냈다.
또 "제가 알지도 못하는 사람들이 한 일인데 징계하고 직위해제 하는 게 저로서는 최선을 다한 것"이라며 "저를 장애인 폄하를 하거나 아니면 정말로 없는 사실을 지어내서 음해하는 수없이 많은 지지자들의 행동에 대해서 본인 측도 한 번 보셨으면 좋겠다. 지나치다는 생각이 든다"고 말했다.
지난 주 이낙연·정세균·박용진·김두관 후보 사진 밑에 '군필원팀'이라고 적은 포스터를 활용해 팔 장애로 군에 입대하지 못한 이재명 후보를 비난한 이낙연 후보 측 지지자의 행보를 먼저 돌아보라고 대응에 나선 셈이다.