문재인 대통령은 16일 오후 나프탈리 베넷 이스라엘 총리와 전화 통화를 하고 코로나19 대응을 위해 상호 협력하는 방안을 논의했다.
이번 통화는 베넷 총리 취임 후 양국 정상간 처음 이뤄진 것이다.
문 대통령은 우선, 베넷 총리의 취임을 축하하면서 "이스라엘이 제공한 70만회분의 백신교환분이 이번주부터 국내에서 활용되고 있다"며 "백신 교환은 양국 간 우정과 신뢰를 더욱 두텁게 하는 촉매제가 될 것"이라고 고마움을 표했다.
이어 "백신 수급 시기가 국가별로 다른 상황에서 한국과 이스라엘의 백신 교환은 국제 협력의 모범 사례가 될 것"이라며 "양국의 백신 협력이 더 활발해지기를 기대한다"고 말했다.
문 대통령은 "한국은 방역에서 비교적 성공했고 이스라엘은 접종에서 모범을 보인 국가"라며 "서로의 경험을 공유하면 코로나에 더 잘 대응할 수 있을 것"이라고 했다.
베넷 총리는 "양국이 백신을 통해 서로 도울 수 있어 기쁘다"며 "한국은 대통령의 리더십으로 초기부터 코로나 위기를 잘 관리한 모범사례"라고 화답했다.
그러면서 "델타 변이 등으로 코로나가 상당 기간 지속될텐데, 한국 전문가를 추천받아 경험을 전수받고 싶다"고 말했다.
이에 문 대통령은 "한국은 방역에서 비교적 성공했고, 이스라엘은 접종에서 모범을 보인 국가이므로 서로의 경험을 공유하면 코로나에 더 잘 대응할 수 있을 것"이라며 코로나19 대응 협력 강화의 필요성을 강조했다.
한편, 베넷 총리는 문 대통령에게 이스라엘 방문을 권유했으며, 문 대통령도 초청에 감사의 뜻을 표했다. 문 대통령은 "지난달 이스라엘 의회의 연립정부 승인 당시 베네트 총리가 분열 극복과 통합을 강조한 점이 인상 깊었다"면서 "신정부가 조속히 안정돼 국정을 원활하게 이끌기를 바란다"고 언급했다.
두 정상은 한국과 이스라엘 모두 코로나 재확산으로 어려움을 겪고 있는 상황에서 상호 협력 강화를 통해 위기를 극복하자는데 공감하며 통화를 마무리했다고 청와대는 밝혔다.