국민의힘 이준석 대표와 이인영 통일부 장관이 통일부 폐지론을 두고 SNS에서 연이어 공방을 벌이고 있다. 이 대표가 통일부 무용론을 주장하며 북한 인권 문제를 지적하자, 이 장관은 인권 감수성을 키워야 한다고 반박했다.
이 대표는 11일 오전 자신의 페이스북에서 "(이 장관이) 저에게는 어떤 형식으로도 져주셔도 되지만 민주주의와 인권 앞에서는 절대 지지 않는 통일부 장관이 되시길 부탁드린다"며 "누가 우리 건물을 부수면 책임을 물어야 되고 누군가가 우리 국민을 살해하고 시신을 소각하면 강하게 지적할 수 있어야 한다"고 말했다.
그러면서 "많은 국민들이 통일부에 바라는 것은 부당한 것에 대한 당당함, 그리고 항상 대한민국과 국민 편에 서서 통일 문제를 바라본다는 신뢰일 것"이라며 "작은 정부론은 앞으로 보수진영 내에서도 대선을 앞두고 주요하게 다뤄질 과제일 것"이라고 강조했다.
앞서 이 장관은 이날 오전 이 대표를 향해 "논란이 생기면 무조건 이겨야 직성이 풀리는 거라면 기꺼이 져드리겠다"며 "이 대표는 처음부터 통일부 폐지를 얘기했을 뿐이지 북한 인권을 얘기하지 않았고, 통일부 여성에게 꽃을 나눈 것에 시비를 걸었지 북한 인권을 위해 힘쓰라고 한 게 아니었다"고 반박했다.
그러면서 "봉숭아 학당이라고 지적했는데, 이 대표야말로 총기난사"라며 "자신이 얘기하는 대로 법문이 되고 있다는 착각을 반복하면 지금부터는 자해행위일 뿐"이라고 지적했다.
앞서 지난 9일 이 대표가 라디오 인터뷰에서 여성가족부에 이어 통일부를 폐지해야 한다고 주장하자, 이 장관은 페이스북에서 "(이 대표의 주장이) 당론이라면 매우 유감스러운 일"이라고 반박한 바 있다.
이에 이 대표는 "통일부 장관이 세계 여성의 날에 자기 부처 여성 공무원에게 꽃을 선물하고 유튜브를 찍는 사이 북한의 여성 인권 실태를 챙긴 것은 탈북 여성이고 유엔(UN)이었다"고 비판했고, 이 장관 또한 "여성의 날에 통일부 여성들과 꽃을 나눈 것이 재미없다는 건지 무의미하다는 건지, 여전히 이 대표의 젠더 감수성은 이상하다"고 맞대응 하는 등 공방을 벌였다.