지난달 30일 서울 신라호텔에서 열린 아시안리더십콘퍼런스 개회식에서 윤석열 전 검찰총장과 국민의당 안철수 당 대표가 한자리에 앉아 국무총리의 축사를 듣고 있다. 국회사진취재단 야권 대선주자인 윤석열 전 검찰총장이 지난 2일 원희룡 제주지사와 만남을 시작으로 오는 7일 국민의당 안철수 대표와의 오찬을 예고하며 연일 광폭 행보를 이어가고 있다. 국민의힘 밖에 머물며
다양한 세력을 포섭하되, 자신이 그 중심에 서는 '빅 플레이트(Big plate·큰접시)' 전략이다. 때문에
경쟁자로서 성격이 짙은 상대 보다는 야권 내 우군이 될 가능성이 큰 인사부터 접촉하고 있다는 평가가 나온다.
윤 전 총장 측 캠프는 윤 전 총장이 7일 광화문 인근 중식당에서 안 대표와 오찬을 함께 한다고 6일 밝혔다. 지난달 30일 두 인사는 신라호텔에서 열린 한 행사장에서 만난 적이 있지만, 양자 회동은 이번이 처음이다.
앞서 지난달 29일 첫 기자회견과 함께 본격 대선행보에 나선 윤 전 총장은 지난 2일 대선주자인 원 지사와 비공개 만찬 회동을 했다. 이어 지난 3일엔 국민의힘 권영세 대외협력위원장과 만찬을 함께 하는 등 야권 인사들과 연쇄 회동을 이어가는 모습이다. 대선 출마를 선언한 하태경 의원에게는 윤 전 총장이 지난달 29일 자신의 기자회견 직후 직접 전화를 걸어 대화를 나눴고, 만남 일정을 조율 중인 것으로 전해졌다.
윤석열 전 검찰총장(왼쪽)이 5일 오후 서울대 공대 앞에서 문재인 정부의 탈원전 정책에 대한 비판을 주도해온 주한규 원자핵공학과 교수를 면담후 기자들의 질문에 답변하고 있다. 국회사진취재단 윤 전 총장의 이같은 행보는 장외에 머물면서 반문(반문재인) 전선을 발판 삼아 세력을 넓히는 이른바 '빅 플레이트' 형성을 위한 포석으로 읽힌다. "국민의힘과 정치 철학이 같다"면서도 정작 입당 여부엔 말을 아끼고 있단 점을 고려하면, 윤 전 총장이 현재로선 장외에서 세력을 키우는 게 더 유리하다고 판단한 것 아니냐는 분석이다.
특히 국민의당이 국민의힘과 합당 작업이 난항을 겪고 있는 가운데 이번 회동은 양측 모두에게 이득이 된다는 게 중론이다. 지난 4‧7 서울시장 재보궐 선거 경선 과정에서 안 대표는 국민의힘과 합당을 약속했지만, 당명 교체 등을 두고 실무 협상이 장기화되고 있기 때문이다.
국민의힘 관계자는 이날 CBS노컷뉴스와 통화에서 "안 대표나 윤 전 총장이나 어차피 국민의힘 입당은 기정사실인데, 입당 시기가 매우 중요하다"며 "윤 전 총장이 양당 합당 전에 입당하면 모든 관심이 국민의힘으로 쏠리면서 안 대표는 자칫 '낙동강 오리알' 신세가 될 수도 있다. 그래서 안 대표는 윤 전 총장의 의중이 궁금할 것"이라고 말했다.
윤 전 총장 또한 대체로 자신에게 우호적인 인사들과의 회동을 시작하며 차츰 범위를 넓히고 있단 점도 주목할 부분이다.
대선 경쟁자인 원 지사와 하 의원 등과는 회동을 했거나 예정했지만, 당내 주자 가운데 선두그룹이라고 할 수 있는 홍준표 의원과 유승민 전 의원과는 접촉할 움직임이 없다. 홍 의원의 경우 백전노장이라는 별칭이 어색하지 않게 상대와의 경쟁에서는 물불을 가리지 않는다는 점에서 윤 전 총장이 꺼릴 만한 인물이다. 유 전 의원의 경우 후보 자체가 '정책브레인'으로 불릴 정도로 콘텐츠가 풍부하다는 평가를 받고 있다는 점에서 아직은 비전이 없다고 평가 받는 윤 전 총장이 경계할 만한 인사다.
당내 한 중진의원은 이날 통화에서 "누구든지 현재 윤 전 총장과 만나면 아무래도 무게추가 윤 전 총장에게 쏠리지 않겠냐"며 "윤 전 총장이 주도하는 큰 판에 포섭되는 느낌을 주기 때문에
라이벌인 홍 의원이나 유 전 의원과의 회동을 쉽게 성사되기 어려울 것"이라고 말했다. 이에 대해 윤 전 총장 측은 "정치 참여 선언 후 민심을 경청하기 위한 차원에서 회동을 할 뿐, 다른 정치적 의도는 없다"고 설명했다.