이 지사는 이날 온라인 기자간담회를 열고 "조 전 장관에 대한 수사는 분명히 지나쳤다"며 "수사 과정에서 불법적인 피의사실 공표와 엄청난 마녀사냥을 했다"고 규정했다.
또 "기본적으로 선택적 정의를 행사한 윤석열 검찰에 문제가 있다"고 비판했다.
하지만 이 지사는 "한 측면에서 공직자는 털어도 먼지가 안 나도록 준비해야 한다. 저는 조 전 장관님이나 가족들이 어떤 행위를 했는지, 불법적인지 알지 못한다"면서도 "최종적으론 법원은 결론을 낼 수밖에 없는데 만약 유죄가 확정되면 그에 대해서는 조국 가족들도 책임져야 한다"고 말했다.
이어 "가정이지만 만약 검찰 (수사) 발표가 사실이라면 상응하는 책임지는 게 맞다"고 거듭 강조했다.
검찰의 과도한 수사권 남용도 바로잡아야 하지만, 검찰 수사 결과 조국 전 장관과 가족이 불법 행위를 한 것이 확인될 경우 법원 판단을 존중하고 대국민 사과 등 책임을 져야 한다는 메시지로 읽힌다.
야권의 유력한 대선주자인 윤석열 전 검찰총장의 장모 최모씨가 이날 법정구속된 것과 관련해서는 '사필귀정'이라고 말했다.
이 지사는 "과거에 '책임면제각서'를 써서 책임을 면했다는 얘기를 보고 '이건 아닌데'라는 생각이 들었다"며 "이분(장모)이 배경에 힘이 있나 보다 생각했다"고 말했다.
이어 "같이 범죄적 사업을 했는데 이분만 빠졌다는 게 사법적 정의의 측면에서 옳지 않았다는 생각이 들고 (이제야) 제자리로 간 것 같다"며 "개인이 형사처벌 받는 것은 안타까운 일이지만 이를 통해 다시는 이런 일이 생기지 않는 예방 효과를 잘 거두면 좋겠다"고 덧붙였다.
이 지사는 "(김경율 회계사가) 면접관 중 한 분이라면 그것도 괜찮겠다고 생각했고, 그 후에 바뀐 것에 대해서도 괜찮다고 생각한다"고 말했다.
이어 "(김경률씨 말에는) 저도 동의하지 않는다. 우리가 지나치게 예민해지면 국민이 보기에 여유가 없어 보일 수 있으니 대승적으로, 대범하게 받아 안는 게 좋다"고 덧붙였다.
부동산 정책과 관련해서는 "정상적 공급과 수요로 결정된 가격은 존중해야 한다"며 "억지로 누를 필요 없이 세금을 부과하고, 수요와 공급이 왜곡되지 않도록 하는 게 필요하다"고 지적했다.