정세균 캠프 대변인인 조승래 의원은 20일 성명서를 내고 "당 지도부의 당헌·당규 준수를 다시 한번 강력히 요청한다. 경선 시기에 관한 논의 요구는 당헌 준수이고, 논의 거부는 당헌 위배"라고 밝혔다.
조 의원은 "당무위원 누구든 경선 시기 변경의 건을 당무위에 의안으로 제출하면, 당대표는 6월 중 반드시 열어야 하는 당무위를 소집, 심의, 의결해야 한다"며 "당무위를 열지 않으면 당헌 위배이고, 경선시기의 건을 심의하지 않으려면 명확하고 상당한 사유를 근거로 최고위의 의결을 거쳐야 한다"고 말했다.
그러면서 "경선 시기를 대선 180일 전까지로 하느냐 마느냐에 대해서는 당대표든, 최고위원회든, 의총이든 결정할 권한이 없다"며 "당내에 아무런 이의가 없으면 그냥 180일 전까지 뽑으면 되는 것이고, 경선 공고가 나기 전 당내에서 이의가 제기되면 절차에 따라 언제든 당무위에서 논의해 달리 시기를 결정하는 것이며, 그 논의는 필수적인 것"이라고 주장했다.
민주당 당헌상 대통령 후보자 선출은 대선 180일 전까지로 하지만, 일정을 변경할 상당한 사유가 생겼을 때에 한해 당무위 의결로 수정할 수 있다.
앞서 이낙연계와 정세균계, 친문계 의원 66명은 지난 18일 경선 일정 논의를 위한 의원총회 소집 요구서를 제출했다. 민주당 송영길 대표가 당헌대로 180일 전 대선 후보를 선출할 것으로 관측되자 사전 저지에 나선 것이다.
이처럼 '경선 연기론'을 두고 당내 대권 선두주자인 이재명 경기도지사 측과 비(非) 이재명계의 갈등이 표면화하자 당 지도부도 고심이 깊어지는 모양새다.
당 지도부는 20일 오후 늦게 비공개 최고위원회를 열고 경선 연기와 관련한 의총 개최 여부를 결정할 방침이다.